El corazón de Jeffry se ablandó y preguntó: "¿Tienes miedo?"

Lydia negó con la cabeza; su voz era un suave susurro. «Contigo aquí, no tengo miedo en absoluto».

Del grupo, solo Elena había visto la puntería de Lydia, capaz de dar en el blanco a diez metros de distancia sin despeinarse. Como la asesina más formidable de la Sombra y líder del Panteón, el miedo era un concepto desconocido para Lydia.

Elena levantó una ceja pero se mordió la lengua, optando por no exponer el secreto de Lydia.

Malcolm, incapaz de contenerse más, intervino: "Bueno, ya basta de charla. Los equipos están listos. Empecemos con el espectáculo".

Todos habían traído a su cita, excepto Malcolm y Kason, los lobos solitarios que se quedaron, lo que solo agravó la tristeza de Malcolm. Ya estaba harto de todas las parejas antes de que el juego siquiera comenzara. ¡Qué envidia! Su padre tenía razón. Quizás buscar novia no fuera tan mala idea después de todo.

Malcolm despejó el área, dejando solo a los seis en el lugar.

Según sus equipos, vestían chalecos de diferentes colores. Si un chaleco era alcanzado por una bala del color del equipo contrario, ese jugador quedaba eliminado.

Wesley y Elena llevaban chalecos rojos. Jeffry y Lydia vestían de azul. Malcolm y Kason, de verde.

Cada uno de los seis se armó con rifles no letales y entró en el área de juego.

Para mejorar la experiencia de los jugadores, el entorno fue diseñado para ser increíblemente inmersivo.

El bosque era un laberinto de árboles y maleza, y una vez que cruzaron el umbral, el entorno los envolvió rápidamente, transformándolo en un campo de batalla.

Wesley y Elena se dirigieron directamente a un edificio abandonado. Rápidamente ocuparon el último piso, una posición estratégica que ofrecía una amplia vista y era fácil de defender, pero difícil de asaltar.

Elena preparó su rifle para cubrir la planta baja, mientras Wesley se posicionaba en la escalera. Si alguien se atrevía a acercarse, lo abatirían en un abrir y cerrar de ojos.

Wesley sostenía una pistola de paintball en una mano y jugaba con un encendedor plateado en la otra.

La mirada de Elena se dirigió al encendedor. Parecía ser un accesorio constante para él. Le susurró una advertencia: «No lo enciendas. No podemos arriesgarnos a que el humo nos delate».

Wesley dudó, la miró antes de preguntar: "¿Te molesta el humo?"

En lugar de una respuesta directa, Elena dijo: "Podría comprometer nuestra ubicación".

Wesley guardó a regañadientes el encendedor en su bolsillo.

Mientras Wesley se preparaba para acercarse, se detuvo; sus oídos captaron el sonido de unos pasos tenues. Su expresión se endureció al murmurar: «Alguien se acerca».

—Debajo de nosotros, sólo uno —dijo Elena, escuchando atentamente.

Mantuvieron sus posiciones, pero el intruso de abajo se movió con cautela, sin intentar ascender.

Wesley tomó una decisión y se volvió hacia Elena. «Quédate aquí», le ordenó antes de descender rápidamente por el edificio por un desagüe. Sus movimientos eran rápidos y ágiles.

Elena se quedó atónita ante el atrevido salto de Wesley desde el quinto piso. Al mirar hacia abajo, esquivó por los pelos una bala que le pasó silbando junto a la oreja.