Junto a Jeffry, Lydia permanecía en silencio, con una expresión fría en su rostro. Normalmente, los asesinos leales eran vistos como instrumentos de muerte inquebrantables y completamente devotos. Sin embargo, los asaltantes de hoy desafiaban ese estereotipo. Eran agentes de alto rango de la organización conocida como Sombra. Prefiriendo la muerte al sufrimiento, buscaban una solución rápida.

Las tácticas de Earle eran notoriamente salvajes, dejando incluso a quienes regresaban con misiones fallidas con un tormento espantoso. No regresar jamás tras fallar en las misiones era desafiar a la organización, provocando la ira implacable de Earle. Ante alternativas tan desesperadas, quitarse la vida era el menor de los males.

La inesperada llegada de los asesinos puso fin a las actividades recreativas del grupo.

Wesley tenía planes de acompañar a Elena a casa, pero ella partió con Lydia.

Durante todo el viaje a casa, Elena estuvo al volante y ambas mujeres mostraban expresiones de grave preocupación.

Lydia bajó la ventanilla del coche, dejando que el aire caliente le rozara el rostro, ligeramente aliviado por una suave brisa.

A pesar de ser finales de septiembre, el calor seguía siendo opresivamente alto.

Con un profundo suspiro, la voz de Lydia sonó fría. «Earle me tiene sedienta. Les arruiné el día a todos. ¡La próxima vez que me cruce con Earle, se arrepentirá!»

Elena respondió con un movimiento de cabeza: "No solo te persigue a ti. También me persigue a mí".

La oportuna intervención de Wesley fue lo único que salvó a Elena. Su anterior enfrentamiento con Earle la había dejado claramente marcada.

Al darse cuenta de que Elena también era un objetivo, la ira de Lydia se transformó en resolución. Furiosa, exclamó: "¡Ese maníaco de Earle! ¡Lo veré muerto por esto!". La amenaza contra ella era una cosa. ¡Poner a Elena en peligro era absolutamente imperdonable!

Elena dijo con serenidad: «Tenemos que pensarlo bien. Sus hombres ya están recurriendo a matar abiertamente. Earle será implacable después de este revés. Por ahora, quédate en casa de Jeffry. Su casa es segura, cerca de la base militar, y Earle no se atrevería a moverse allí».

"Pero Earle te causó daño..." La furia de Lydia era evidente.

Elena la miró, y Lydia sintió un sobresalto mientras reprimía su ira. No tenía sentido seguir hablando de ello en ese momento.

Lydia aún estaba recuperándose, y la idea de viajar a Avaloria para vengarse de Earle parecía descabellada.

Conocida por sus estrictas regulaciones, Klathe, la capital de Houis, no permitía actos públicos de violencia.

Avaloria se distinguía por su infestación de delincuencia desenfrenada, como pandillas, narcóticos, tráfico de armas e industrias sexuales sin regulación, en su mayoría ignoradas por la ley. Actividades consideradas ilegales, como asesinatos e incendios provocados, eran, por desgracia, habituales. Dicho sin rodeos, Avaloria era, en esencia, un reino donde la influencia legal era mínima.

Aventurarse en Avaloria implicaba un riesgo considerable y no era prudente arriesgar su seguridad por un estallido fugaz de ira.

Lydia buscó la paz, respirando hondo para calmar sus nervios. Con preocupación en la voz, preguntó: "¿Y tú? El Mercado Fantasma empieza en dos días. ¿Vas a ir?".

Mientras que Lydia tenía la opción de retirarse a la seguridad de la casa bien protegida de Jeffry, Elena enfrentó la realidad de que no podía permanecer oculta indefinidamente.

El Mercado Fantasma, conocido por su atmósfera caótica, presentó una oportunidad ideal para que Earle lanzara un ataque.

Elena respondió con firmeza: "Me voy".

Aunque Lydia no estaba de acuerdo, reconoció que Elena estaba decidida a proceder, a pesar de su desaprobación. No pudo hacer más que instarla a actuar con cautela.

Después de dejar a Lydia en la residencia segura de Jeffry, Elena regresó a Hillside Manor.