Royce parecía sorprendido, su ira iba en aumento. "¿Te atreves a pegarme? ¿Buscas problemas...?"

Se oyó otra bofetada. Elena agitó la mano y exclamó: "¡Suéltame!". Royce estaba aturdido y furioso.

Su enfrentamiento captó la atención de todos los presentes.

Kenton se acercó corriendo. "Oye, ¿qué pasa? ¿Hay algún malentendido?"

Consciente de la reputación de Royce, Kenton se colocó frente a Elena con aire protector. «Señor Riley, por favor, déjela ir. Si hay algún malentendido, deberíamos hablarlo con calma. No hay necesidad de enojarse».

Royce se burló y soltó el brazo de Elena. "Señor Pearson, su compañera de equipo es extremadamente presuntuosa. Tuvo la audacia de golpearme".

Kenton empezó a sudar. Royce era conocido por guardar rencor, y molestarlo siempre era difícil de remediar.

Dovisa llegó al lugar, fingiendo estar sorprendida mientras se tapaba la boca. "¿Qué pasa? Sr. Riley, ¿qué le pasó en la cara? ¿Quién hizo esto?"

Ya furioso por las dos bofetadas de Elena, Royce se sintió aún más humillado cuando Dovisa lo mencionó públicamente. La miró con furia. "Si no recibo una explicación aceptable hoy, no me culpe por mi reacción tan dura, Sr. Pearson".

A primera vista, Dovisa parecía tranquilizadora, pero sus palabras solo empeoraron la situación. «Señor Riley, usted es el productor de nuestra película. Confío en que el señor Pearson le dará una explicación satisfactoria. ¿No es así, señor Pearson?»

Kenton parecía visiblemente tenso. "Ah, sí, por supuesto. Me aseguraré de que reciba una explicación detallada, Sr. Riley".

Incapaz de arriesgarse a molestar a Royce, Kenton le hizo una sutil señal a Elena: «Señorita, sean cuales sean las circunstancias, recurrir a la violencia no está justificado. Por favor, discúlpese con el Sr. Riley. Él es un hombre comprensivo y probablemente pasará por alto este incidente».

Después de reconocer el prometedor talento de Elena, Kenton estaba decidido a evitar que la incluyeran en la lista negra.

Sin embargo, Elena se mantuvo firme y no mostró signos de voluntad de disculparse.

Royce se pasó el pulgar por el moretón de la cara y esbozó una mueca de desprecio al decir: "¿Crees que eres duro? ¡Bueno, veamos qué tan duro eres realmente!"

A la señal de Royce, su asistente se acercó rápidamente, flanqueado por varios hombres de negro.

Kenton miró a Elena con expresión significativa. Intentó transmitirle que debía tolerar la situación temporalmente y no arriesgar su futuro por un momento de ira.

Dovisa se regodeaba con la situación de Elena. Molestar a Royce significaba un desastre.

Fingiendo preocupación, Dovisa le dijo a Elena: «Señorita, le he aconsejado que respete a quienes ocupan puestos de autoridad, pero decidió golpear al Sr. Riley. No importa quién la haya traído aquí, la cortesía básica es crucial. El Sr. Riley le ofrece una oportunidad al pedirle una disculpa. Por favor, vaya y discúlpese».

Dovisa sirvió con cuidado una copa de licor y se la entregó a Elena. «Brinde por el señor Riley», dijo.

No era champán ni vino, sino un licor fuerte y áspero. Aceptar la bebida fue como aceptar una invitación a la cama de Royce.

Dovisa observó a Elena con aire de suficiencia. Insistió: "¿Estás dispuesta a arruinarles la noche a todos por tu terquedad? Es solo una copa. Todos hemos tenido que hacer concesiones en el trabajo. Señorita, no crea que está exenta de esto".

Los comentarios de Dovisa buscaban manchar la imagen de Elena. A pesar de las malas intenciones de Royce, manipuló la historia para retratar a Elena como la irrazonable.

Efectivamente, después de los comentarios engañosos de Dovisa, otros comenzaron a mirar a Elena con desdén.