Kenton se acercó con decisión a Elyse. Sin embargo, su expresión severa se suavizó en cuanto su mirada se posó en Elena.

Hoy, Elena lució un fluido vestido blanco, cuyo delicado escote le otorgaba un aire celestial a su apariencia.

La vista de los rasgos fríos y refinados de Elena complementados con el vestido dejó a Kenton fascinado: ella era la encarnación del personaje que había imaginado para Rylee.

Una sonrisa floreció en el rostro previamente severo de Kenton, transformando su comportamiento por completo.

Elyse, aún ajena a la dinámica cambiante, intervino apresuradamente: «Señor Pearson, esta mujer no es una de las actrices. La pillé entrando a escondidas hace un momento. Deberíamos acompañarla afuera y continuar con las audiciones».

El tono de Kenton se suavizó, con un toque de intriga en sus palabras. "No, no. Si ha llegado hasta aquí, debe de estar fascinada con 'Un sueño dentro de un sueño'".

—Señor Pearson... —La voz de Elyse tembló levemente y su ansiedad aumentó.

"Un sueño dentro de un sueño" había capturado los corazones de muchos, convirtiendo el papel de Rylee en un premio muy codiciado.

Ante cualquier otro competidor, Elyse apenas se habría inmutado. A menudo se presentaba como parte de la ilustre familia Harper y prima del renombrado Louis, aprovechando sus prestigiosos nombres para congraciarse con directores y productores influyentes.

Elena, sin embargo, representaba una verdadera amenaza para Elyse. Fiel a su esencia, Elena era la hija adorada de la familia Harper y hermana de Louis. Si Elena decidía competir por el mismo papel, Louis, naturalmente, la lealtad la apoyaría.

Impulsada por esta constatación, la decisión de Elyse de dejar de lado a Elena sólo se intensificó.

Respirando con moderación para calmarse, la voz de Elyse se redujo a un susurro, un marcado contraste con su tono anterior. «Señor Pearson, su generosidad no tiene límites. He sido una gran admiradora de su trabajo, habiendo visto cada una de sus películas. Entiendo que tiene las mejores intenciones... Sin embargo, algunos aquí carecen de conocimientos básicos de cine y de interpretación. Su presencia podría interrumpir las audiciones. Hoy debemos centrarnos en encontrar al Rylee perfecto para 'Un sueño dentro de un sueño'. Quizás sería prudente que quienes no estén involucrados se hicieran a un lado por ahora».

Kenton, ya decidido su papel, se encontró en un aprieto con la multitud de aspirantes que lo rodeaban. Declarar abiertamente su preferencia por Elena parecería descaradamente injusto. Mientras buscaba estrategias para convencer a Elena de que se presentara a la audición, aprovechó la oportunidad de Elyse y preguntó: "¿De verdad? Entonces, ¿podrías decirme cuál de mis películas tienes en mayor estima?".

Elyse guardó silencio casi al instante. Solo había pretendido que sus palabras fueran un cumplido para Kenton; no había previsto que la presionara para obtener detalles. Lo cierto era que no había visto ninguna de sus películas, algo que la hizo pensar a toda prisa en buscar una salida.

"¿En serio?", se burló alguien no muy lejos de ella. "¿Dice ser admiradora del Sr. Pearson y aún no ha visto ninguna de sus obras maestras?"

¿Se atreve a audicionar sin ver sus películas? Y ella no es precisamente la personificación del glamour. ¿De dónde viene su audacia?

"Es curioso: algunas personas tienen una apariencia común y corriente, pero conservan una seguridad en sí mismas inquebrantable".

A medida que el círculo de burlas se estrechaba, la ira de Elyse se agudizaba. Su mirada se volvió gélida y su mandíbula firme. La siempre intrusiva Elena se había entrometido una vez más en sus asuntos, provocando esta humillante situación.

Elyse no se culpó a sí misma y, en cambio, le echó toda la culpa a Elena. Mordiéndose el labio, su voz tembló de dolor. "Haces esto solo para humillarme, ¿verdad?"

Elyse injustamente echó toda la culpa a Elena.

Elena mantuvo la calma. "Tú eres responsable de tus propias palabras".

Las manos de Elyse se cerraron en puños.

La interrupción ya había durado demasiado. La actriz en el escenario, aún en medio de su audición, no pudo evitar decir: «Señor Pearson, aún no he terminado mi escena. ¿Debería continuar?».

Elyse se apresuró a intervenir: "Señor Pearson, todos lo están esperando".