En cuestión de minutos, la familia de Alexander se había reunido.
"¿Por qué la llamada es tan tardía, mamá? ¿Qué pasa?", preguntó Alexander nada más llegar.
Bertha respondió con un tono duro: "¡Quizás quieras hacerle esa pregunta a tu hijo!"
Al ver la frustración de su madre, Alexander miró a sus hijos con una mirada fría e inquisitiva. «Explíquense».
Al darse cuenta de inmediato de que la atención se centraba en él, Louis supo que debía responder. Vio a Elyse de pie junto a Bertha y sonrió sutilmente. Así que, haciéndose la víctima, ¿eh?
Cruzando las piernas relajadamente, Louis dijo en tono burlón: «Abuela, ¿alguien te ha estado engañando con sus historias? No te dejes engañar. El mundo está lleno de quienes se hacen pasar por ovejas, pero en realidad son lobos, provocando peleas solo para luego proclamarse víctimas...».
—¡Silencio! —interrumpió Bertha con furia, temblando de ira—. Ya basta de insultos velados. ¿Hablas de Elyse? Yo la crié. Es tu prima. ¿Cómo puedes faltarle el respeto así? Ejem...
La intensidad de sus emociones desencadenó un ataque de tos, poniendo su rostro pálido.
Jolie intervino rápidamente, acarició la espalda de Bertha y dirigió una mirada penetrante a su hijo menor. "Louis, ¿qué has hecho para que tu abuela se enfade tanto? ¡Discúlpate ya!"
Bertha, recuperando el aliento, respondió con firmeza: "¡Discúlpate con Elyse, no conmigo!"
Jolie frunció el ceño confundida. ¿Cómo estaba involucrada Elyse en esto?
Samira habló con urgencia: «Louis humilló públicamente a Elyse, privándola no solo de su dignidad, sino también de una oportunidad justa para la audición. A pesar de ser el tercer hijo de la familia Harper, su arrogancia es notoria incluso entre sus parientes».
En lugar de formarse una opinión inmediata, Jolie se volvió hacia Louis y le preguntó: "Samira afirma que esto sucedió. ¿Es cierto?"
Louis apenas pudo contener una burla. Elyse parecía tener talento para distorsionar los hechos. ¿Había olvidado sus propias fechorías contra Elena?
"Para nada", respondió Louis. "El director la rechazó por sus propios errores, no por nada más".
Samira, ya influenciada por el relato de Elyse, desestimó la explicación de Louis. "No estás siendo sincero. Elyse tiene un don para la actuación. Ha trabajado incansablemente para prepararse y, aun así, le negaron una audición. Louis, deja de poner excusas. ¡Debes disculparte con Elyse hoy!"
La expresión de Bertha mostró su decepción cuando le comentó a Alexander: "Mira el hijo que has criado".
Alexander, preocupado por el bienestar de Bertha, le ordenó firmemente a Louis: "Discúlpate".
La sonrisa del rostro de Louis desapareció. "Papá, ¿no confías en mí?"
Alexander desvió la mirada. Tenía fe en Louis, pero Bertha era demasiado mayor para soportar cualquier angustia. No había necesidad de agravar las cosas delante de ella.
Alexander no ofreció más explicaciones. Su voz era fría al decir: «Discúlpate».
Una sonrisa burlona se formó en los labios de Elyse, pero la reprimió rápidamente. ¡Mmm! Louis se lo merecía por siempre apoyar a Elena antes que a ella.
La rebeldía era parte del carácter de Louis. Fue lo que lo impulsó a desafiar los deseos de su familia y dedicarse a la actuación, lo que le valió el título de Mejor Actor más joven.
Louis se levantó con voz firme y pausada. "Me niego a disculparme con Elyse. No se lo merece". Bertha golpeó su bastón y la regañó: "¡Niña desagradecida!".