Alexander agarró el bastón, dispuesto a lanzarlo contra Louis como castigo.

Louis, erguido y decidido, miró a su padre a los ojos y lo desafió en silencio a continuar.

Sin embargo, el bastón que Alejandro sostenía nunca se cayó.

La decepción se reflejó en el rostro de Elyse. Había anticipado un golpe severo.

Elena se movió rápidamente para proteger a Louis. Con el ceño fruncido y una expresión sombría, lo defendió. «Louis no hizo nada malo. No tiene nada de qué disculparse».

Jolie, al ver la ofensiva protectora de Elena, intervino rápidamente: "Resolvamos esto pacíficamente. No hay necesidad de agredir".

Aunque Alexander había detenido su ataque, Jolie inspeccionó a Elena y a Louis para ver si tenían algún daño, y al verlos ilesos, finalmente se permitió relajarse.

Aunque comprendía las intenciones de su esposo, Jolie aún consideraba insoportable el daño potencial a los niños. Tomó la mano de Alexander y se volvió hacia Bertha con una pregunta amable: "¿Podría haber algún malentendido? Louis también creció bajo tu cuidado. Puede que sea testarudo, pero no es de los que dañan a su propia familia".

Recordando las palabras anteriores de Bertha sobre la crianza de Elyse, Jolie destacó que Louis era igualmente nieto de Bertha.

Antes, cuando Alejandro estaba a punto de actuar, Berta tampoco pudo soportarlo.

El tono de Bertha se suavizó considerablemente. "Todos ustedes aprecian a Elena, así que no me preocupan las injusticias que se cometen contra ella. Sin embargo, Elyse no tiene padres que la defiendan. Si yo no la defiendo, ¿quién lo hará? Antes creía que las disputas de la generación más joven eran triviales, pero las acciones de Louis la humillaron públicamente y le costaron la oportunidad de audicionar. Esto va más allá de una travesura. ¡Es acoso descarado!"

La expresión de Jolie se tensó ligeramente. Que Bertha lo calificara de "bullying" parecía una evaluación exagerada.

Herido por las duras palabras de Bertha, Louis se sintió demasiado descorazonado para defenderse. Podría haber dejado pasar la acusación, pero Elena no estaba dispuesta a permitir que el malentendido persistiera.

Elena dijo: «Abuela, independientemente de lo que te haya dicho Elyse, la situación no es como crees. Descubrir la verdad es fácil...».

Elyse levantó la cabeza de golpe y fijó su mirada en Elena. "¿Qué planeas hacer?"

Elena sacó una tarjeta de presentación de su bolsillo, miró el número y marcó sin dudarlo.

El pánico se apoderó de Elyse cuando sonó el teléfono. ¿A quién llamaba Elena? ¿Podría tener alguna prueba en su poder?

Elena puso el teléfono en modo altavoz y la voz de un Kenton desconcertado llenó la habitación. "Señorita Harper, ¿qué la trae por aquí? ¿Ha cambiado de opinión y ha decidido presentarse a la audición?"

La familia Harper observó a Elena, sin estar segura de sus intenciones.

Elena preguntó: "Kenton, ¿Elyse es alguien que recuerdas?"

La voz de Kenton tenía un deje de disgusto. "¿Elyse? ¿La persona que te hizo renunciar a la protagonista femenina? ¿Te está molestando otra vez? En mi extensa carrera, nunca he visto a una persona tan irracional; me acusó de tener favoritismos. ¡Me niego a colaborar con ella nunca más!"

La respuesta de Elena fue discreta. «Gracias por tu tiempo, Kenton. Te dejo tranquilo».

Elena entonces colgó la llamada. Sobraban las palabras. La realidad había quedado al descubierto. No necesitaba demostrar nada. El testimonio de Kenton era suficiente respaldo.

El rostro de Elyse palideció al comprender las palabras de Kenton, y el miedo la invadió. Tartamudeó en su defensa: «Yo... Eso no es verdad. ¡Quizás conspiró con el director! ¡Abuela, dijiste que me creías!».