Incluso Javier lo reconoció: Elyse sentía una clara antipatía por Elena. Se comparaba compulsivamente con Elena en todo.

Samira casi sospechó que un impostor había reemplazado a su hijo. Su madurez era sorprendente.

—Mamá, ¿me oíste? —preguntó Javier.

—Oh... Sí, lo entiendo. —Samira asintió, reflexionando sobre sus propias frustraciones por las manipulaciones de Elyse.

Javier regresó a su habitación, pero minutos después llamaron a la puerta. Abrió y encontró a Elyse allí de pie. "¿Necesitas algo?", preguntó con frialdad.

El rostro de Elyse estaba pálido mientras decía con cautela: "Javier, estoy herida. ¿Tienes alguna medicina?"

Javier frunció el ceño levemente, sospechando otra estratagema calculada. Siempre que se descubrían sus fechorías, fingía vulnerabilidad y buscaba la compasión. Su expresión se endureció. «Si estás herido, deberías ir al hospital».

"¡Es verdad!" Elyse se arremangó con dramatismo, dejando al descubierto la palma de la mano, irritada y llena de rasguños.

La herida era del enfrentamiento de ayer con Karen, ahora inflamada y de un carmesí amenazante tras una noche de descuido. Aunque la medicina la esperaba en su habitación, había dejado la herida sin tratar deliberadamente, calculando el momento perfecto para acercarse a Javier con su vulnerabilidad forzada.

Al ver su herida, el primer instinto de Javier fue de fría indiferencia, pero un remanente de compasión evitó la insensibilidad total. Dijo: «Espera un momento».

Se negó a invitar a Elyse a su habitación y, en lugar de ello, se dirigió a un cajón para recuperar el ungüento.

Al volver a la puerta, Javier se la ofreció con cortesía mecánica. "Toma."

Elyse no lo tomó, mordiéndose el labio con practicada vacilación antes de susurrar: "¿Estás enojada?"

El rostro de Javier permaneció inmóvil, como una máscara de desaprobación. Su ira era profunda y sincera. La furia por el egoísmo de Elyse lo quemaba por dentro, por su despreocupada disposición a sembrar el caos sin importarle la precaria salud de Bertha. Pero igual de potente era su ira hacia sí mismo: por su ciega devoción, por defender a Elyse mientras vilipendiaba a Elena, por convertirse no solo en testigo, sino en cómplice del tormento de Elena.

El peso de sus estupideces pasadas cayó sobre Javier, llenándolo de un remordimiento tan profundo que amenazaba con consumirlo.

Los ojos de Elyse se llenaron de lágrimas en el momento justo antes de estallar en sollozos teatrales. "Sé que hice algo mal. Tienes todo el derecho a estar enojada conmigo. Lo siento, de verdad. No estaba pensando con claridad en ese momento".

Continuó con fingida desesperación: «Javier, me arrepiento de todo. Quiero disculparme con Elena. ¿Puedes ayudarme a encontrarme con ella?».

Ante la indiferencia de él, Elyse intensificó su actuación y se dio una bofetada en la mejilla. «Es culpa mía», declaró, levantando la mano para darse otro golpe, pero los reflejos de Javier intervinieron para detenerla.

Una chispa de triunfo brilló en los ojos de Elyse. Estaba segura de que, tras una exhibición tan dramática, Javier inevitablemente accedería a su petición.

Sin embargo, Javier solo había evitado que se autolesionara. Su determinación se mantuvo firme. «Si tu remordimiento es genuino, entonces acércate a Elena directamente. No me uses como intermediario. No facilitaré ningún encuentro entre ustedes».

Elyse se quedó atónita. ¿Cómo era posible? Se había dado una bofetada, y aun así Javier no se lo creyó.

Elyse quería decir más, pero Javier ya había cerrado la puerta.

Elyse dio un pisotón furiosa y tiró a la basura el ungüento que Javier le dio. Como él no la ayudaría, buscaría otra solución.

Un cóctel tóxico de celos y rabia corría por las venas de Elyse. Ver a Elena disfrutando de la felicidad y el privilegio era absolutamente insoportable, lo que alimentaba su determinación de destruir sistemáticamente su mundo perfecto. Si la felicidad la eludía, ¡Elena tampoco tenía derecho a experimentarla!