Elena reconoció al instante la pulsera como la que Bertha solía usar. ¡Elyse tuvo la audacia de tomar algo de su propia abuela!
Con determinación, Elena agarró el brazalete. «No voy a involucrar a la policía, pero tu presencia en la familia Harper ya no es sostenible».
En consecuencia, el sirviente fue despedido.
El reloj ya había llegado a altas horas de la noche, y Bertha ya se había retirado a dormir. Elena decidió no interrumpir su tranquilo descanso.
Por otra parte, Elyse paseaba nerviosa. Había planeado que la sirvienta le enviara una señal cuando Elena se durmiera. Solo entonces podría coordinarse con un cómplice para sacar discretamente a Elena de la propiedad de la familia Harper.
Darren ya había reservado una habitación de hotel con anticipación. Solo faltaba que Elyse la trajera.
Sin embargo, la anticipación de Elyse se prolongó durante la noche, pero ningún mensaje llegó del sirviente.
Al día siguiente, Elena, agarrando la pulsera, se dirigió a casa de Vince.
Elyse había estado despierta toda la noche. Tenía ojeras y los nervios destrozados. Al amanecer, corría exhausta, apenas conseguía mantener la compostura.
Elyse estaba de pie junto a la ventana, observando cómo Elena entraba en la villa con naturalidad. En ese momento, Elyse supo: su última esperanza se había esfumado. ¡Esos sirvientes incompetentes! ¡Le habían quitado el brazalete, pero no habían cumplido!
Una mezcla de furia e incredulidad se retorció en el interior de Elyse. Su cabello estaba revuelto, sus ojos desorbitados por la rabia mientras miraba fijamente a Elena, como un fantasma vengativo que se negaba a desaparecer.
Bertha apenas tenía apetito. Esta mañana solo pudo tomar unos sorbos lentos de avena.
Cuando Elena entró, Bertha estaba perdida en un viejo álbum de fotografías, hojeando sus páginas con silenciosa nostalgia.
En cuanto Bertha vio a Elena, la culpa la invadió. Unos días antes, había creído tontamente las mentiras de Elyse y terminó juzgando mal a Louis y a Elena.
Elena se acercó con una suave sonrisa. "Abuela, ¿cómo te sientes hoy?"
La expresión tensa de Bertha se suavizó con una cálida sonrisa. "Elena, ¿comiste? Si no, puedo pedirle a alguien que te prepare algo".
—No hace falta. Ya comí —respondió Elena antes de sentarse a su lado—. ¿Qué miras?
Sobre el regazo de Bertha reposaba un álbum de fotografías encuadernado en cuero, muy desgastado, con páginas envejecidas y delicadas: una preciada pieza de su pasado.
Bertha tomó con ternura la mano de Elena. «Son fotos antiguas. Últimamente, reviso el pasado cada vez más».
Elena miró hacia abajo, siguiendo la mirada de Bertha.
En su juventud, Bertha era una belleza impactante, vestida con un elegante vestido vintage, que irradiaba elegancia y encanto. Detrás de ella, en la foto, aparecía un hombre alto y apuesto: su esposo.
Elena nunca había conocido a su abuelo, pero sólo por las fotografías, era obvio que Alexander era la viva imagen de su padre.
La mayor parte del álbum estaba lleno de fotografías de una Bertha más joven, algunas sola, otras con su marido.
A medida que Bertha pasaba las páginas, las imágenes cambiaban. Había menos de ella, sustituidas por imágenes de los hijos de la familia Harper.