Su repentino arrebato hizo que la sirvienta se estremeciera. Dudó un momento antes de explicar: «Sí, la Sra. Harper no ha dormido bien últimamente y está de mal humor. Elena la revisó y le recetó algo para que se relaje y duerma mejor».

Medicina de Elena... Los ojos de Elyse brillaron con algo oscuro. Una conspiración se formó en su mente, rápida y despiadada. Tomó el cuenco. "Puedes irte. Yo misma alimentaré a mi abuela".

El sirviente dudó. Después de todo, todos sabían lo que Elyse había hecho.

La expresión de Elyse se ensombreció. Su paciencia se agotó. "¿Qué? ¿Es que ni siquiera tengo derecho a darle la medicina a mi abuela ahora? Puede que Alexander esté enojado conmigo, pero no durará para siempre. En cuanto se calme, me dejará regresar. ¡Eso no le corresponde a una sirvienta como tú decidirlo!"

El sirviente se estremeció ante el tono cortante. Elyse no estaba del todo equivocada. Por mucho que hubiera ido, seguía siendo de la familia. La ira de Alexander se disiparía con el tiempo. Quizás la dejara volver. Además, Bertha no le había dicho a Elyse que se fuera. Era mejor mantenerse neutral y evitar problemas. De mala gana, el sirviente le pasó el cuenco a Elyse.

Elyse tomó el cuenco y se apartó de Bertha. Con manos ágiles y expertas, sacó un pequeño paquete de fino polvo blanco y lo vertió en el líquido. Revolvió con cuidado, observando cómo el polvo desaparecía sin dejar rastro. La mezcla parecía exactamente igual, aparentemente inocente e intacta.

—Abuela, es hora de tu medicina. —La voz de Elyse se suavizó al darse la vuelta, con los ojos brillando con un falso remordimiento—. Lo siento. Sé que metí la pata. Si sigues enfadada conmigo, puedes castigarme como quieras. Pero... no te desquites con tu salud, ¿vale?

Bertha le dio la espalda a Elyse y se negó a reconocer su presencia.

La mirada de Elyse estaba vacía, fría, completamente impasible. Dejó el cuenco con un golpe seco, dejando claras sus intenciones. Agarró a Bertha por los hombros y la giró bruscamente. La falsa amabilidad de su voz había desaparecido. Ahora, su tono era sombrío, amenazante. «Te estoy dando tu maldita medicina, así que no te hagas la desagradecida».

Los ojos de Bertha se abrieron de golpe y se fijaron en la mirada helada de Elyse.

Elyse siempre había interpretado el papel de la nieta obediente. Bertha nunca había visto esa faceta de ella. No había ni rastro de calidez en los ojos de Elyse: ni amor ni respeto. Solo puro resentimiento.

—Tú... —balbució Bertha, con la voz temblorosa por la ira—. ¿Cómo llegaste a esto? ¡Mírate, con esa cara de pocos amigos! ¿De verdad crees que te debemos algo?

Elyse soltó una risa aguda y burlona. "¿Quieres saber por qué me volví así? ¿No deberías preguntártelo?"

Los ojos de Elyse se pusieron rojos, su expresión casi desquiciada. "¡Todos favorecen a Elena! Se suponía que Leopardex era mío, pero no, ¡se lo entregaste! Y ni se te ocurra negarlo. Todos son tan amables conmigo, pero lo veo. Todos creen que no soy nada."

A Bertha se le encogió el corazón. Nunca se había dado cuenta de que Elyse albergaba tanto resentimiento. "La propiedad de Leopardex era un juego limpio, Elyse. Perdiste..."

—¡Cállate de una vez! —espetó Elyse, interrumpiéndola—. Ahórrate las tonterías. ¡Todas son parciales! Y ya que es así, ¡no me culpes por lo que pase después!

A Bertha se le revolvió el estómago. "¿Qué... qué estás planeando?"

Elyse agarró el cuenco con una mano, forzando a Bertha a abrir la boca con la otra. "Oh, no te preocupes. Esta es la medicina que te recetó tu "preciada" Elena. Ahora bebe. Hasta la última gota."

¡Mmm! ¡Elyse...! ¡Para! —Bertha se revolvió, pero fue inútil. El líquido amargo se derramó por sus labios, empapando su ropa y la tela. Jadeó, ahogándose, y su cuerpo tembló mientras intentaba escupirlo.

Los ojos inyectados en sangre de Elyse brillaron con una satisfacción retorcida y su resentimiento hervía justo debajo de la superficie.

Hasta la última gota de aquella vil mezcla había desaparecido.

Con una sonrisa satisfecha, Elyse arrojó el tazón a un lado. Se limpió las manos, observando cómo Bertha luchaba por respirar.

Bertha se agarró la garganta, con el rostro contorsionado por la agonía. Su cuerpo se convulsionó y luego, poco a poco, empezó a quedarse inmóvil.

Aproximadamente una hora después, un sirviente subió a buscar el cuenco de hierbas medicinales de Bertha. Pero en cuanto entró en la habitación, se quedó paralizada. Bertha yacía inmóvil, sin reaccionar.