Uno tras otro, le extrajeron los dientes brutalmente, cada uno acompañado de gritos agonizantes que resonaban en las frías paredes del sótano.

Finalmente sin dientes, Cecil se desplomó en el suelo, con la boca convertida en un espectáculo macabro de sangre. "Ejem... Sr. Spencer, le ruego que me perdone. No volveré a cometer el mismo error...". Su voz era débil, apenas un susurro, pero la prueba estaba lejos de terminar.

Cecil, que alguna vez fue un matón callejero empedernido, no era ajeno al lado oscuro del crimen, pero hoy recibió una lección brutal sobre los muchos métodos de tormento, una en la que la supervivencia parecía un destino más cruel que la muerte.

Félix miró el cuerpo maltrecho de Cecil, preguntándose si Cecil había sucumbido a sus heridas, y le pasó el teléfono a Wesley. «Señor Spencer, tenemos un problema».

Los medios de comunicación resonaban con titulares fulgurantes: "¡Escándalo en la alta sociedad: la alocada vida privada de la heredera de la familia Harper, pillada en un hotel con un hombre rubio!"

Debajo del sensacional título había una fotografía que capturaba los rasgos refinados de Elena en un marco comprometedor.

Wesley, con el rostro desencajado por la ira, se puso de pie de un salto. "¡Deshazte de todos los artículos!", gritó con una mirada fría e inflexible.

Félix corrió tras él, intentando seguirle el ritmo. "Logré que retiraran los artículos originales, pero la historia ya está causando furor en todos los canales de noticias importantes. Está por todas partes; todo el mundo habla de ella como loco y la difunde sin parar".

Wesley se detuvo en seco, con la mirada escalofriante clavada en Félix. «Luego iremos tras cada uno. Borraremos todo rastro. No quiero que quede nada», declaró.

Félix, sintiendo el peso de la furia de Wesley, se puso rígido y asintió rápidamente. «Claro que sí, estoy en ello», aseguró con voz firme pero ansiosa.

Mientras tanto, Elena también había visto los titulares escandalosos. Las fotos estaban astutamente anguladas para capturar solo su rostro y cuello, con los ojos cerrados, y el perfil de un hombre apenas visible a su lado.

Sus rasgos distintivos eran innegables: un rostro reconocible en los círculos de élite de Klathe.

Mientras Elena reflexionaba sobre el origen de las fotos, frunció el ceño con confusión e ira. Nada había pasado entre ella y Cecil esa noche. Se había defendido con un cenicero antes de que algo saliera mal, pero las noticias informaron lo contrario. ¿Una vida privada desenfrenada? ¿Pillada en una habitación de hotel? Esta campaña de desprestigio fue una maniobra calculada para manchar su reputación irrevocablemente.

En el mundo de la élite, donde la reputación era primordial, este escándalo amenazó con convertir a la familia Harper en la desgracia de la alta sociedad de Klathe.

Louis fue el primero en acercarse a Elena, con una expresión inusualmente seria. "¿Quién te acosó?", preguntó, con un tono desprovisto de acusación, solo de preocupación.

El corazón de Elena se llenó de una oleada de calidez y negó con la cabeza suavemente. "No me hicieron bullying. A ese rubio lo dejaron inconsciente, y para cuando regresé, ya había desaparecido. Los medios lo han malinterpretado", explicó con voz cargada de sinceridad.

"Lo sabía." Louis dejó escapar un suspiro, con el alivio inundando su rostro. "Ni siquiera Wesley te llama la atención, así que ¿por qué ese tipo feo tendría alguna oportunidad?", declaró con convicción, habiendo descartado hacía tiempo cualquier idea de que Elena se hubiera acostado con el rubio.

Para Louis, el único escenario concebible era que el hombre rubio hubiera acosado a Elena.

En el momento en que se mencionó el nombre de Wesley, una sombra cruzó el rostro de Elena y su expresión se tensó por un fugaz momento, un desafortunado detalle que Louis pasó por alto, perdido en sus propias suposiciones.

¿Ni siquiera Wesley le llamó la atención? Elena se preguntó de dónde provenía un rumor tan infundado.

Rompiendo el breve silencio, Elena desvió la conversación hacia asuntos más urgentes. "Louis, ¿crees que este escándalo afectará a la empresa?", preguntó con el ceño fruncido por la preocupación.

Louis dudó, con la mirada nublada por la incertidumbre. "No... no estoy seguro. Deberíamos consultar con Jeffry", sugirió.

Jeffry, absorto en los asuntos de la empresa, prácticamente vivía en la oficina, y su ausencia se prolongó durante días. Estaba tan absorto en el trabajo que no se dio cuenta de que Lydia se había mudado de su apartamento, completamente ajeno a la agitación personal que lo aguardaba en casa.

En el Grupo Harper, el asistente de Jeffry se quedó junto a la puerta, jugueteando nerviosamente con el dobladillo de su chaqueta, claramente preocupado por interrumpir.