"Aparentar timidez podría haber funcionado cuando eras más joven, pero ahora eres adulta. Los hombres maduros son amables y considerados." Elyse creía que estaba guiando a Matías sobre cómo atraerla, sin darse cuenta de que Matías la encontraba bastante delirante.

Matías estaba desconcertado por sus palabras. ¿A qué quería llegar? Su mundo giraba en torno a sus amigos y deportes, no a liarse con mujeres, y mucho menos a jugar a las citas. Además, las opiniones de Elyse sobre qué hacía atractivo a un hombre eran lo de menos.

Matías mantuvo el ceño fruncido y optó por el silencio.

Elyse observó en silencio, suponiendo que Matías reflexionaba sobre sus palabras. Con una sonrisa amable, lo tranquilizó: «No hay necesidad de enojarse. No estaba enojada contigo. Solo te ofrezco una sugerencia amistosa». Consideró prudente darle otra oportunidad, dada su admiración, aparentemente de larga data.

Matías, incapaz de contenerse más, soltó: "¿Qué quieres decir con eso? ¿Por qué debería estar molesto? ¿Y por qué debería importarme si estás enojado? ¿De qué se trata todo esto?"

Javier estaba igual de desconcertado por los comentarios de Elyse. "Elyse, ¿qué intentas decir? ¡Ve al grano!", dijo con creciente impaciencia.

La frustración de Elyse aumentó cuando Matías pareció fingir ignorancia. Lo consideraba demasiado cauteloso, incapaz de aprovechar el momento para revelar sus sentimientos a pesar de sus indicaciones.

Poniendo los ojos en blanco, Elyse pensó que había dejado claras sus intenciones. Como Matías no las comprendía, él se lo perdía. Se marchó con un bufido de fastidio, desconcertando aún más a Matías y a Javier.

"¿Qué acaba de pasar?", preguntó Matías. Javier se encogió de hombros, desconcertado. "No lo sé. Quizás se ha vuelto loca". Matías asintió.

Siempre que Matías visitaba a Javier, le traía regalos y era educado, pero se aseguraba de mantener sus interacciones con Elyse al mínimo.

A pesar de la aparente amabilidad de Elyse y las frecuentes defensas de Javier, Matías nunca se había sentido del todo cómodo con ella. Su instinto le decía que algo no cuadraba, quizá influenciado por sus propias experiencias con su hermana.

Matías reflexionó sobre su propia hermana, quien nunca exigía ni se quejaba como Elyse. Aunque a menudo lo molestaba juguetonamente, lo apoyaba económicamente sin dudarlo, transfiriéndole dinero siempre que lo necesitaba. Incluso complacía sus deseos de zapatos nuevos, ropa de moda y las consolas de videojuegos más modernas.

En marcado contraste, Elyse jamás le había ofrecido apoyo financiero a Javier ni le había regalado nada. Siempre era Javier quien terminaba comprándole cosas o transfiriéndole dinero a su cuenta. Si a Elyse de verdad le importaba Javier, ¿cómo podría usar cómodamente el dinero de sus ventas secretas de arte?

Afortunadamente, Javier finalmente vio a través de la fachada de Elyse y dejó de tratarla con amabilidad.

Un pensamiento asaltó a Matías y preguntó: "Javier, ¿Elyse siempre ha guardado resentimiento hacia Elena?"

Un sutil cambio se apoderó del rostro de Javier. "¿Estás sugiriendo..."

"Elyse podría estar detrás de esto", declaró Matías, con la voz cargada de convicción.

En toda la ciudad de Klathe, Elyse probablemente albergaba el rencor más profundo contra Elena.

Las palabras de Matías aclararon las cosas a Javier, trayendo consigo un torrente de recuerdos recientes. Dijo: «Tienes razón. Elyse ha sido implacable complicándole las cosas a Elena. Incluso logró que el club casi cerrara, presionando a Elena para que lo comprara directamente para mantener las puertas abiertas. Está claro: ¡todos estos problemas tienen algo que ver con Elyse! Y después de que Elena la confrontara con esa bofetada, de repente, surgieron estos rumores difamatorios. Imposible pensar que Elyse no esté involucrada».

Javier se convencía cada vez más de esta especulación con cada palabra que pronunciaba. Sin duda, ¡este desastre tenía las huellas de Elyse por todas partes!

Impulsado por su nueva determinación, Javier decidió en ese momento rastrear los movimientos de Elyse. Estaba decidido a descubrir pruebas de que Elyse difamaba a Elena con esas fotos retocadas.

—Matías, encárgate de todo. ¡La seguiré! Sin esperar respuesta, Javier se giró y salió disparado tras Elyse.

—Javier, espera, ¡no te precipites! —gritó Matías con preocupación. Pero ya era demasiado tarde. Javier ya había desaparecido.

Matías suspiró, sintiendo una profunda preocupación. ¿Por qué tanta prisa? Quizás un enfoque más calculado habría sido prudente. Estaba a punto de compartir sus ideas, pero no tuvo la oportunidad.