Elena le quitó el vaso de la mano con cuidado. "¿Acabas de dejarlo y ahora me dejas plantada a mí también?"

Lydia negó con la cabeza. "Cariño, significas más para mí que nadie en el mundo. No dejaría que nada ni nadie arruinara nuestra amistad".

—Entonces, ¿por qué no vuelves? —preguntó Elena con un tono de tristeza en la voz.

Elena comprendía por qué Lydia estaba triste. Lydia podría viajar hasta el fin del mundo para intentar sentirse mejor. Con el tiempo, el dolor desaparecería.

Lydia explicó: «Hice un trato con la agencia de inteligencia. Voy a ayudarlos a desmantelar a los espías de aquí y, a cambio, me darán una nueva identidad. De ahora en adelante, por fin podré vivir abiertamente en Houis sin tener que esconderme».

Ya no sería un fantasma, alguien sin papeles. Con la nueva identificación de la agencia, sería una ciudadana legal de Houis.

Lydia sonrió, intentando sonar animada. "¿No me vas a felicitar?" Tener una identidad real había sido su mayor sueño desde que tenía memoria.

Elena guardó silencio un buen rato antes de levantar su copa. "¡Felicidades! Cuídate, ¿vale? Y no te hagas daño".

"Lo haré", respondió Lydia, abrazándola fuerte. Bajó la cabeza, ocultando sus ojos llorosos.

Sintiendo la melancolía que flotaba en el aire, preludio de su inminente separación, Lydia intentó inyectar un poco de ligereza con una sonrisa irónica. "Tranquila, aún no me voy a morir. Todavía quiero verte caminar hacia el altar".

Pero los labios de Elena ni siquiera se movieron. "Lydia", dijo con voz firme. "Primero soy tu amiga, luego la hermana de Jeffry. Si alguna vez te apetece apalearlo, considérame convenientemente ciega".

La sonrisa de Lydia se apagó un instante, la luz de sus ojos se atenuó un momento antes de negar con la cabeza con tristeza. "No, no hay necesidad", dijo con una voz sorprendentemente firme. "¿Qué hizo mal en realidad? Simplemente no me ama. Enamorarme de él fue culpa mía, y estoy lista para afrontar las consecuencias. Yo misma lo busqué, así que no te preocupes por mí. He decidido seguir adelante. Hay muchos peces en el mar, ¿verdad? No voy a dejar que arruine mi amor".

Elena decidió cambiar de tema. Podía ver que Jeffry sentía algo por Lydia, sí. ¿Pero el lío en el que estaban metidos? Todo era culpa de Jeffry.

Elena compartió unas bebidas con Lydia, y cuando el reloj marcó la medianoche, Lydia colocó silenciosamente su vaso sobre la mesa.

—Está bien, me voy. Cuídate mientras no estoy —dijo Lydia en tono tranquilo.

Lydia se puso una chaqueta negra, se subió la cremallera hasta la barbilla y desapareció en la oscuridad.

El trabajo encubierto de Lydia para la agencia de inteligencia exigía absoluto secreto; ni siquiera Elena tenía idea de hacia dónde se dirigía Lydia o qué tipo de misión peligrosa estaba llevando a cabo.

Esa noche, Elena permaneció sentada sola en casa durante horas, sin poder dormir.

Jeffry finalmente llegó a casa tras días encerrado en el trabajo, sorprendido de encontrar a Elena aún despierta. "¿Por qué sigues despierta?", preguntó con voz tranquila y serena.

Elena levantó lentamente la mirada; sus ojos castaño claro tenían una mirada tranquila y distante. "No podía dormir", murmuró.

Jeffry se quitó la chaqueta y se sentó a su lado. "¿Sigues preocupada por esas fotos? Te dije que me encargaría. No te preocupes."

Parecía como si lo hubieran arrastrado hacia atrás por un seto, con la voz cargada de cansancio, pero aun así intentó tranquilizarla con paciencia. Era un hermano decente, a pesar de todo.

Pero Elena necesitaba desahogarse. "Jeffry", empezó con una voz inusualmente seria. "Lydia se ha ido. ¿Te diste cuenta?"

La mención del nombre de Lydia hizo que Jeffry se tensara, con un destello de sorpresa en el rostro. Apretó los labios hasta formar una fina línea antes de preguntar: "¿Adónde fue?".