Al percibir el ligero cambio de actitud de Keith, una oleada de celos invadió a Elyse. Sus temores se confirmaron: Elena, en efecto, intentaba atraer a Keith.
La mirada de Elyse, llena de envidia, se posó en Elena, que estaba allí cubierta con una gabardina que resaltaba su delgada cintura y exhibía su delicada clavícula y su largo cuello con serena elegancia.
Además de eso, todo el esfuerzo que Elyse había puesto en perfeccionar su apariencia solo la hacía parecer ruidosa y sin gusto.
Los celos de Elyse se intensificaron y apretó los dientes, luchando por mantener la compostura.
¡Miserable! Creciste en un pueblo remoto, acostumbrada a la crudeza, te involucraste con muchos hombres y sufriste filtraciones escandalosas. Incluso absuelta por la prensa, tu reputación sigue manchada. Nadie en Klathe se casaría con alguien tan deshonrada como tú. ¡Olvídate de Keith! —Elyse soltó las acusaciones, con la mirada feroz por el deseo de arruinar la belleza de Elena.
"¡Cállate!" La voz de Jolie rompió la tensión mientras su mano golpeaba el reposabrazos de la silla de madera. Respirando agitadamente por la rabia y, normalmente, la personificación de la serenidad, le resultaba insoportable escuchar las calumnias infundadas contra su hija.
Jolie declaró: "¡La familia Harper no permitirá una difamación tan cruel!". Se volvió hacia el mayordomo. "¡Llame a la policía de inmediato!".
Inicialmente, Jolie había tenido la intención de ofrecerle a Elyse una última oportunidad, considerándola simplemente una desobediente. Pero era evidente que su indulgencia había sido injustificada. La lista de posibles cargos —obligarla a firmar un contrato, allanamiento, extorsión, difamación— podría llevarla a años de cárcel.
Sin inmutarse, Elyse se burló. "Piénsalo bien, vieja bruja. Mi prometido es el hijo del teniente de alcalde. Llamar a la policía ofendería al teniente de alcalde. Serán ustedes quienes se arrepentirán de esto, no yo".
Elyse se sentía segura, confiada de que nadie dentro del sistema legal de Klathe se atrevería a desafiarla.
"¿De verdad?", respondió Elena con frialdad. "Puede que su padre ostente ese título, pero no es hijo único".
Elena sonrió con suficiencia. Sin el apoyo de Keith, ¿Elyse seguiría siendo tan atrevida?
Al ver a Elyse mandar con la influencia de Keith, Elena decidió sabotear esa ventaja primero.
La fachada tranquila de Keith se desvaneció, revelando un atisbo de pánico subyacente. ¿Cómo era posible que Elena supiera de la existencia del hijo ilegítimo de su padre?
La jactancia de Elyse continuó sin descanso, pero Keith sintió un miedo frío que lo invadía por el conocimiento de Elena.
"¡Basta!", le gritó Keith a Elyse, con la mirada fija en Elena mientras luchaba por calmar su creciente inquietud. Parecía imposible que Elena lo supiera. Debía de estar fanfarroneando. El secreto de su padre sobre el hijo ilegítimo era muy bien guardado. Nadie ajeno a su círculo podría haberlo descubierto jamás.
Keith conocía bien a su medio hermano, a quien su padre favorecía en secreto. Sin embargo, las ambiciones de su padre aseguraron que este permaneciera oculto a la vista del público.
Elyse captó la intensa mirada de Keith fija en Elena y sintió una oleada de celos. "¿Por qué estás tan concentrado en ella, Keith? ¿Qué sabe ella que es tan importante?"
¿No te acabo de decir que te callaras? ¡Cállate la boca! —La paciencia de Keith se agotó. Respiró hondo y se volvió hacia Elena con cautela—. ¿Qué intentas decir?
Elena lo miraba con indiferencia. Para ella, era solo un niño mimado, insignificante sin el apoyo de su familia.
"¿Hola? ¿Me escuchas?" La voz de Keith tenía un tono de desesperación mientras se acercaba a Elena.
"¡Quiten las manos!" En ese momento, Jeffry y Alexander se acercaron.
Jeffry se colocó frente a Elena con aire protector; su mirada fría y su imponente presencia obligaron a Keith a retroceder. La mano de Keith se detuvo en el aire.
Los labios de Jeffry se movieron levemente. "¿Quién te permitió tocar a mi hermana?"