Earle siguió sonriendo y arqueó una ceja. "No te muevas. No querrás que esta cosa se dispare por error".

Elena se giró lentamente y se quedó paralizada cuando vio un arma apuntándola directamente.

Earle avanzó lentamente, cada paso de sus zapatos de cuero hacía un ruido pesado en el suelo.

Retrocedió sin pensar hasta que su espalda chocó contra la fría pared. No tenía adónde ir.

Earle mantuvo el arma firme en una mano, recorriendo lentamente su rostro con la mirada. Su mirada era aguda y amenazante. "Pasé tanto tiempo intentando encontrarte. Y ahora estás aquí, caminando directo a mis manos."

Él le levantó la barbilla con la punta del arma, haciéndola mirarlo directamente.

"Ahora, déjame pensar... ¿Por dónde empezamos?", dijo Earle con naturalidad, como si no fuera gran cosa. "¿Qué tal esa nueva arma que estás desarrollando para la empresa de Wesley?"

El rostro de Elena permaneció sereno. "No sé de qué estás hablando".

"¿Finges que no lo sabes?", dijo con voz más baja y fría. "No me presiones. No me gustaría arruinar esta cara bonita..."

Él se acercó más, sus ojos verdes clavados en los de ella. Podía sentir su aliento contra la piel. Olió el penetrante y metálico aroma de la sangre.

Earle notó la breve mirada de disgusto en sus ojos. Al principio, solo quería información sobre el nuevo proyecto tecnológico de Wesley, pero ahora, sus pensamientos cambiaban. Era despampanante. ¿Y el desafío en su mirada? Eso lo interesó aún más.

Earle la observaba como un depredador, con los ojos fijos en su rostro. Su nariz casi rozaba la de ella. Incluso con el arma apretada contra su barbilla, estaban incómodamente cerca. Desde la distancia, podría haber parecido que se besaban, que se abrazaban.

Y ese era precisamente el pensamiento que rondaba por la mente de Earle. "¿Por qué no te conviertes en mi mujer?", preguntó de repente.

Elena ni siquiera se inmutó. "De ninguna manera."

Su respuesta brusca no enfureció a Earle. Al contrario, lo intrigó aún más. Con un movimiento rápido, la rodeó con el brazo por la cintura y la atrajo hacia sí. Sus labios se acercaron lentamente a los de ella.

Sorprendida, Elena se sintió repentinamente envuelta en un fuerte abrazo. La luz que tenía delante estaba completamente bloqueada, y el olor a tabaco se mezclaba con una sensación pesada y sofocante que la oprimió.

Reaccionando puramente por instinto, Elena lanzó un puñetazo sin pensarlo dos veces.

"Ugh", gruñó Earle mientras la sangre le goteaba por un lado de la boca.

Aprovechando su breve sorpresa, Elena le agarró la muñeca con una mano y con la otra le quitó el arma.

En una fracción de segundo, la situación cambió por completo. Elena le puso el arma en el pecho. «Apártate».

Un destello de sorpresa brilló en los ojos de Earle, y no pudo evitar felicitarla. «Eres rápida».

Elena no tenía interés en charlar. Su voz era fría y cortante como un cuchillo. «Sigue siguiéndome y dispararé».

La razón por la que no lo mató en ese momento fue simple: esto era Avaloria. La gente de Sombra podría estar cerca. Si mataba a Earle ahora, no tendría escapatoria. Su único objetivo era salir con vida de Avaloria.

Era como si Earle pudiera leerle el pensamiento. Negó con la cabeza con una sonrisa relajada. «No te escaparás. Ríndete».