Eso despertó la curiosidad de Evelyn. "¿Ya tienes a alguien en mente?"

Con una confianza que prácticamente irradiaba de ella, Aria respondió: "No necesitas preocuparte por eso. He elegido al hombre adecuado. Hablaré con tu suegra sobre ello durante el almuerzo de mañana".

La idea de que Elena se casara encendió el corazón de Evelyn. Mientras Elena permaneciera soltera y bajo el mismo techo, Jeffry y su familia siempre la pondrían en un pedestal.

Para Evelyn, el matrimonio era solo cuestión de tiempo para Elena. Jolie, obviamente, ignoraba cómo su cariño por Elena solo empeoraba las cosas. Pensaba que, una vez que Elena se convirtiera en responsabilidad de otra persona, sería ella quien compartiría techo y futuro para siempre con Jolie. Si Jolie tuviera algo de sabiduría, tratarla mejor que a Elena sería una decisión sabia. Así, cuando la vejez llamara a su puerta, Jolie estaría bien cuidada.

Al mediodía del día siguiente, la familia Harper se reunió para almorzar en el Hotel Peak. Incluso Jeffry, desaparecido en combate desde hacía varios días, hizo acto de presencia.

Debido al tamaño de la familia, un solo vehículo no era suficiente. Alexander y Jolie viajaron en un coche, mientras que los demás tomaron otro.

En cuanto llegó el segundo coche, Evelyn no perdió tiempo. Abrió la puerta del copiloto y se sentó junto a Jeffry.

En contraste, Elena se encontró en el asiento trasero entre Ellis y Louis.

Acurrucada entre sus dos hermanos, Elena permaneció en silencio mientras Ellis permanecía prácticamente en silencio. Louis, sin embargo, mantuvo la conversación fluida, interrumpiendo sin darse cuenta cualquier oportunidad que Evelyn tuviera de hablar con Jeffry.

Cada momento que pasaba iba minando la paciencia de Evelyn, y justo cuando su frustración empezaba a desbordarse, llegaron a la entrada del Peak Hotel.

Habiendo llegado temprano, Jerry y Aria ya estaban sentados en el salón reservado. Con los Harper ya presentes, los camareros comenzaron a servir la comida sin demora.

Mientras se acomodaban para comer, Elena notó algo inquietante: Aria no dejaba de mirarla fijamente. La intensidad de esa mirada la hizo fruncir el ceño con incomodidad. Era completamente desconcertante que Aria pareciera más concentrada en ella que en Evelyn. Apenas se conocían.

Mientras tanto, Jerry y Alexander mantuvieron una actitud cordial mientras intercambiaban saludos y naturalmente pasaron a hablar de su proyecto conjunto.

Aprovechando la pausa, Aria se volvió hacia Jolie con una sonrisa encantadora. "Jolie, Elena se parece mucho a ti; eres una jovencita despampanante".

Ese comentario pilló a Jolie por sorpresa. El tono de Aria era extrañamente dulce, muy distinto al de la mujer que una vez regañó a Elena y la tildó de irrespetuosa. No tenía sentido. ¿Se trataba de un intento poco entusiasta de suavizar las cosas tras el incidente del vestido de novia?

Independientemente de los motivos de Aria, Jolie decidió no generar tensión en la mesa y simplemente devolvió el cumplido con una sonrisa educada.

Aria no se detuvo ahí. "Ya tiene veintitrés, ¿verdad? ¿Sigue sin salir con nadie? Bueno, resulta que tengo un sobrino: alto, guapo y educado. Sería perfecto para ella."

Mientras Aria hablaba, miradas de desaprobación cruzaron simultáneamente los rostros de los miembros de la familia Harper.

Louis replicó rápidamente: "Aria, la vida personal de Elena no es asunto tuyo. Concéntrate en tus propios asuntos".

Sin dejarse intimidar por su respuesta tajante, Aria continuó: "¿Qué hay de malo en salir con alguien? Elena está en la edad perfecta para encontrar a alguien. Si no, corre el riesgo de quedarse sola".

Louis, que nunca se echa atrás fácilmente, replicó con brusquedad: "¿La edad perfecta para encontrar a alguien? ¿Acaso su tierna edad no es perfecta para cualquier proyecto? Entonces, ¿puedo preguntar para qué es perfecta una mujer de tu edad? ¿Para entrometerse?"

"¿Cómo te atreves a decir esas cosas?" El rostro de Aria se ensombreció de ira. "¡Qué grosero! Solo intento asegurarme de que tu hermana no se pierda un buen partido, y aquí estás, sin mostrar gratitud."

Cuando Louis abrió la boca para responder, Jolie intervino para calmar la tensión. «Señora Morgan, acabamos de reencontrarnos con Elena. Como no muestra ningún interés en salir con nadie, no vemos motivo para presionarla».

Jolie desestimó con tacto el intento de Aria.