Cuando Sylvia se reincorporó a la familia Reed, se imaginaba mañanas de sábanas de seda y champán. Nunca imaginó que terminaría empeñando sus pertenencias para sobrevivir. Esa cruel ironía era insoportable.

Si nunca hubiera sabido de sus lazos de sangre con la familia Reed, si nunca hubiera probado la efímera dulzura de la riqueza, tal vez habría podido llevar una vida normal. Pero había probado el lujo de la clase alta de Foiclens y se había acostumbrado a la comodidad que acompañaba a su extravagante estilo de vida. Ahora, la idea de caer en la pobreza le parecía un castigo demasiado cruel para soportarlo.

Lo había dado todo para construir su carrera de retransmisión en directo. Y en cuestión de semanas, Elena lo había echado todo a perder.

Sylvia no dejaba pasar un día sin murmurar el nombre de Elena como una maldición, rezando para que el universo pusiera a esa mujer de rodillas.

Con lo poco que ganó de la bolsa (ciento sesenta mil por algo que valía casi cuatro veces más) reunió lo suficiente para contratar a un abogado en Foiclens.

Los abogados de Foiclens no tuvieron ninguna oportunidad frente a los poderosos bufetes de abogados que dominaban los tribunales de Klathe.

Elena consiguió un abogado experimentado de uno de los bufetes más temidos y respetados de Klathe. El tipo de abogado que no atendía llamadas de cualquiera.

Al comenzar el juicio, Elena entró tranquilamente en la sala con su abogado a su lado, con la serenidad de una reina que contempla sus dominios. Desde las primeras declaraciones, su abogado salió contundente. Cada palabra fue como un golpe, reforzada con hechos contundentes y razonamientos irrebatibles. Sin lagunas legales. Sin dudas. Un desmantelamiento limpio y brutal.

La defensa de Sylvia, por el contrario, resultó vacía, carente de algo que pudiera inclinar la balanza a su favor.

Sin dudarlo, el juez dictó sentencia. Sylvia recibió la orden de indemnizar por los daños y perjuicios y de disculparse públicamente. ¿El veredicto? Le debía a Elena 1,5 millones de dólares por difamación y tuvo que disculparse formalmente en todos los principales canales de internet.

Un millón y medio de dólares, una cantidad tan enorme que casi dejó a Sylvia sin aliento. ¿De dónde iba a sacar tanto dinero? Olvídense de 1,5 millones; ni siquiera pudo reunir 150.000. Y aun así, su incompetente abogado tuvo el descaro de exigir decenas de miles en honorarios legales.

La furia se retorció en el pecho de Sylvia mientras miraba a Elena con los ojos llenos de veneno. ¿Una disculpa pública difundida por todos los rincones de internet? Eso no era diferente a darse una bofetada a la vista de todos.

Sylvia no quería hacerlo. Ni el pago ni la disculpa. Pero negarse significaba enfrentarse a la ejecución, y el tribunal no tendría piedad.

En cuanto terminó la audiencia, Sylvia corrió tras Elena, con la voz temblorosa por la desesperación. "Elena, te juro que no quise que esto se descontrolara. Por favor, lo siento. ¿Podemos olvidarlo? No necesitas el dinero y nunca te han importado los chismes. ¿Por qué no dejas de lado la disculpa y el dinero?"

Elena soltó una risa fría y aguda. "¿De verdad crees que tu disculpa vale un millón y medio? Sylvia, no vales ni de lejos tanto."

Elena no se movió ni un ápice, lo que solo enfureció más a Sylvia. Sylvia le espetó: "¡No estás en la ruina! Los Harper tienen tanto dinero que no saben qué hacer con él. Olvídate de 1.5 millones; 15 millones no dejarían ni un rasguño en tu fortuna. ¡Estás siendo increíblemente mezquina! ¿Y la familia Reed? Estamos en la ruina. ¿De dónde se supone que voy a sacar esa cantidad de dinero? Si estás tan empeñada en conseguir 1.5 millones, ¿por qué no se los pides a mi madre?"

Después de perder el juicio, Sylvia recurrió a tácticas sucias, con la esperanza de poder recuperar incluso la más mínima ventaja.

Pero Elena no era de las que se desmoronaban bajo presión. Sus pequeños planes le rebotaban en la cabeza.

Sin siquiera fruncir el ceño, Elena asintió con la cabeza a su abogado. Él sacó una grabadora y la sostuvo a la vista de todos. "Adelante. Dígalo otra vez. El juez sigue en el edificio. Podemos continuar con esto si quiere".

Sylvia se quedó sin aliento. Se tapó la boca con la mano, palideciendo como si hubiera visto un fantasma. Por dentro, hervía. La furia la revolvía en las entrañas, pero se la tragó, incapaz de luchar ni huir. Ni una sola vez en su vida había podido con Elena.

Tan pronto como salieron, una pared de reporteros entró corriendo con cámaras y preguntas volando como balas.

El drama judicial se había vuelto viral y los medios estaban ansiosos por más.

Señorita Reed, hoy perdió el caso. ¿Tiene algo que decirles a quienes la apoyan?

Las lágrimas brotaron de los ojos de Sylvia al instante. Miró fijamente al lente, con la voz temblorosa, mientras decía: «Ya ni siquiera sé qué decir... Una palabra en falso y todos me atacan otra vez».