Elena negó con la cabeza suavemente, colocando el panecillo y el pastel glaseado en una mesa cercana. "Hoy es tu día especial, Lizzie. Feliz cumpleaños".

¿Qué niño podría resistirse a un pastel? Aunque Lizzie había intentado disimularlo antes, diciendo que no le gustaban mucho los dulces, solo para que Elena aceptara su propio regalo, ver ese pastel de chocolate la dejó con los ojos como platos.

"¡Un pastel de chocolate!", exclamó Lizzie, señalándose con una expresión de pura alegría y sorpresa. "Espera... ¿De verdad es esto... para mí?"

Elena sonrió cálidamente. "Sí. TODO para ti."

Probablemente Lizzie nunca había visto un pastel tan elegante. Era tan hermoso que casi no se atrevió a cortarlo. Miró a Elena con una voz apenas susurrante. "Elena... ¿Me das un abrazo?"

Elena se sorprendió un poco por la repentina petición, pero asintió.

Lizzie se limpió rápidamente y con cuidado las manos en su vestido desgastado antes de rodear con sus pequeños brazos la cintura de Elena.

Elena olía cálida y reconfortante. Lizzie deseó poder quedarse envuelta en ese abrazo para siempre.

Elena abrazó a la niña, con su rostro sorprendentemente sereno, y acarició suavemente la pequeña espalda de Lizzie.

Wesley, de pie torpemente en el estrecho umbral, frunció el ceño, con un atisbo de fastidio en su rostro. Esta niñita sí que sabía cómo llamar la atención de Elena. Después de un par de minutos, finalmente la interrumpió con tono impaciente. "Bueno, basta de abrazos. Vamos."

Lizzie se desató rápidamente de Elena, con las mejillas sonrojadas de vergüenza. "Muchas gracias, Elena. Este es... mi primer regalo de cumpleaños."

Elena salió de la humilde casa de Lizzie con un nudo de emoción en el pecho. El camino de regreso a la villa fue inusualmente silencioso para ella.

Wesley inmediatamente se dio cuenta de su inusual silencio.

Después de regresar a la villa, Wesley despidió al personal y condujo a Elena al piso superior, a la habitación con paredes de vidrio.

Mirando desde el cristal de la habitación, la isla entera se extendía ante ellos, el mar cristalino fundiéndose con el azul infinito del cielo.

La brisa salada jugaba con sus cabellos, y estar de pie tan alto sobre el suelo les hacía sentir extrañamente liberados, como si todas sus cargas se hubieran desvanecido, dejándoles pequeños pedazos del vasto mundo.

Wesley se dejó caer en una tumbona con naturalidad, su expresión intensa e ilegible dirigida hacia el horizonte.

Elena no estaba segura de por qué la había traído aquí.

Al notar que ella permanecía de pie, Wesley extendió la mano y tiró de ella suavemente hacia el sillón que estaba a su lado.

Desequilibrada, Elena se tambaleó hacia el asiento, frunciendo el ceño. "¿Qué...?"

La voz de Wesley era baja y suave, impregnada de una silenciosa tristeza. «Cuando sientes un peso en el corazón, a veces contemplar el cielo abierto y el mar puede ayudarte a respirar mejor».

Elena se tensó un poco. ¿Se habría dado cuenta de su mal humor? Había querido irse, pero en lugar de eso, se reclinó en la silla, acomodándose en una posición más cómoda a su lado.

Mientras contemplaba la interminable extensión de mar y cielo, la opresión en su pecho comenzó a aflojarse lentamente. Cerró los ojos lentamente, dejando que la brisa salada, el calor del sol y el sutil aroma a cedro que lo impregnaba impregnaran sus sentidos.

Su voz profunda y resonante rompió el silencio. "¿Qué te preocupa?"