A pesar del entrenamiento de élite del equipo de operaciones, llevar niños obstaculizaba su agilidad, complicando sus esfuerzos por repeler a los implacables asesinos de Sombra.
A la cabeza del ataque estaban los cautivos, mientras Lydia protegía a los niños en la parte trasera, empujando hacia la salida.
Las balas volaban sin cesar, aumentando el número de cautivos caídos. El equipo de operaciones usó sus cuerpos como escudos para proteger a los niños.
Un miembro del equipo, herido en la pierna, hizo una mueca de dolor. «Lydia, son implacables, y vienen más. No podemos salir».
Por cada asesino que caía, otro tomaba rápidamente su lugar.
Lydia apretó la mandíbula, maldiciendo en voz baja. Estaban tan cerca de la salida. ¡Fracasar no era una opción!
Justo cuando parecía perdida la esperanza, Elena emergió, con Earle como rehén. El rostro de Lydia se iluminó. "¡Elena, lo lograste!"
El respeto de Lydia por Elena aumentó cuando vio a Elena manejar la situación con tanta serenidad.
Elena sujetó a Earle con fuerza, con una daga en la garganta, y lo empujó hacia adelante.
Al ver a Earle cautivo, los asesinos se detuvieron, con una mezcla de sorpresa e incredulidad en sus rostros. ¿Su líder había sido capturado por una mujer? ¿Cómo era posible? ¿Quién era ella?
Los asesinos miraron a Elena conmocionados, mientras que Earle, el rehén, permaneció imperturbable. "Todos, apártense. Déjenlos pasar", ordenó con calma.
Los asesinos no se atrevieron a desafiar a Earle. Bajaron las armas y abrieron paso al equipo de operaciones.
Afuera, un helicóptero esperaba la huida del equipo de operaciones. Al salir del embalse, aseguraron rápidamente a los niños a bordo.
Lydia, ya en el helicóptero, le extendió la mano a Elena. "¡Elena, agárrame la mano!"
Elena mantenía la daga apretada contra la garganta de Earle, con todos los músculos del brazo rígidos. No cedía ni un centímetro, ni por un instante.
Los cautivos habían sido asegurados y el equipo de operaciones se estaba preparando para la extracción.
Los nervios de Lydia se desvanecieron mientras gritaba: "¡Elena, vamos! ¡Sube aquí, ahora!"
La mirada del subjefe del equipo recorrió el círculo de asesinos que se acercaba, fácilmente un centenar. Tenían que desaparecer. Ya. Cada latido hacía menos probable la huida.
—Señorita Hunt, tenemos que irnos. Si esto sale mal, estamos perdidos.
Lydia no apartó la mirada de Elena. "¡Elena!"
"Tú primero." Las palabras de Elena atravesaron la tensión; su tono era de acero.
La expresión de Lydia se tensó al responder sin dudarlo: "¡Ni hablar! Vinimos como equipo, y nos vamos como uno solo".
Para Lydia, abandonar a Elena simplemente no era una opción. No entendía por qué Elena seguía negándose a moverse. Pero justo cuando abrió la boca para insistir, una voz débil atravesó el ruido y atrajo todas las miradas.
"Casper..." Lara se acurrucó en el suelo, con la piel pálida y temblorosa. A pesar del miedo, su voz se oyó. "Señorita... Sigue ahí abajo."