El enfrentamiento se tornó brutal, ninguno de los dos se anduvo con rodeos ni mostró un ápice de piedad.

Respirando con dificultad, Lydia espetó: "Debería haberte dejado desangrarte en aquel entonces. Tu padre tenía razón: eres una serpiente. Eliminarte es un favor para todos".

Earle enseñó los dientes. "¿Intentas hacerte el héroe? Por favor. Nunca lo tuviste."

Lydia lamentó el día que salvó a Earle de las garras de Zorro Negro.

A medida que el poder de Sombra se expandía, también lo hacía la animosidad de sus rivales. La formidable pandilla Zorro Negro, superada solo por Sombra en Avaloria, había secuestrado a Earle para presionarlo contra el líder de Sombra, el padre adoptivo de Lydia.

En ese momento, el lado más oscuro de Earle aún no había emergido, y aún no había caído en la locura que finalmente lo llevaría a cometer parricidio.

Lydia había asaltado la fortaleza de Zorro Negro sola, saliendo victoriosa, pero ensangrentada y al borde de la muerte, solo para salvar a Earle. De haber sabido que Earle era tan problemático, lo habría dejado morir. Pero, en realidad, mantenerlo con vida solo acarreaba más problemas.

Con un tono despreocupado, Earle se burló de Lydia: «Recuerda que fuiste de la Sombra. No eres una santa. Salir de la Sombra no borra tus acciones pasadas. Imagina lo que pensaría nuestro padre al saber que su querida hija adoptiva ahora sirve a Houis».

La furia de Lydia crecía mientras reflexionaba sobre las palabras de Earle. A pesar de sus heridas, atacó ferozmente sus vulnerabilidades. "¡Haré que te arrepientas de esto!"

Con un movimiento rápido, se colocó detrás de Earle y le apretó el cuello con el brazo. Sin embargo, Earle contraatacó, echándola sobre su hombro.

De repente, las nubes oscurecieron la luna, proyectando oscuridad a su alrededor. En ese instante, las luces de la base parpadearon, revelando a quienes acechaban en las sombras.

La expresión de Elena se oscureció cuando se dio cuenta de que Earle estaba provocando a Lydia, con el objetivo de interrumpir su concentración.

Elena intentó calmar a Lydia, pero ya era demasiado tarde. Lydia había perdido la razón.

Mientras Earle escapaba del lugar, sus asesinos lo cercaron.

Desde detrás de ellos, Earle observó a Lydia y Elena con una mirada satisfecha.

Fue entonces cuando Lydia comprendió la cruda realidad de su situación. Abrumada por la frustración, se giró para mirar a Elena. Sus acciones precipitadas habían jugado a favor de Earle, privándolos de su crucial ventaja. La oportunidad de rescatar a la niña se esfumó, e incluso escapar se volvió dudoso.

Lydia le murmuró a Elena: "Lo siento..."

Era inusual que Lydia actuara por impulso, pero las provocaciones de Earle la habían atraído.

Lydia se sintió profundamente avergonzada por su error crítico en un momento tan decisivo.

Elena no culpó a Lydia. Sus pensamientos ya estaban dispersos con planes para salvar a Casper a pesar de su falta de influencia.

Sin embargo, Earle desbarató rápidamente esos planes. Señaló al cielo, con una sonrisa sombría en los labios. «Mira lo que pasa cuando me desafías».

A Elena le dio un vuelco el corazón, invadida por el miedo. "¿Qué has planeado?", preguntó con un tono de tono apremiante.

Earle no dijo nada, su sonrisa escalofriante permaneció fija mientras observaba el cielo.

Los ojos de Elena trazaron su línea de visión.