Los cañones apuntaron a Elena, sus láseres brillaban con fuerza. En cualquier momento, abrirían fuego.

Lista para enfrentarse a la muerte sin pestañear, Lydia apretó la mandíbula y se mantuvo firme junto a Elena. En lugar de huir, cerró los ojos y se preparó para la explosión que nunca llegó.

La conmoción devolvió a Lydia a la realidad. Abrió los ojos de golpe y vio una escena inesperada: una unidad desconocida había irrumpido en la Base Sombra. Sin previo aviso, todo el sistema de defensa de Earle se apagó. Los cañones que debían disparar se detuvieron en una quietud inquietante. Todo aquello parecía más una mala simulación que un fracaso real.

Desconocidos vestidos de negro táctico llenaban el perímetro.

La mente de Lydia estaba llena de preguntas. ¿Cómo lograron burlar la infame seguridad de la base? ¿Y qué razón tendrían para protegerla a ella y a Elena? El resto del equipo de operaciones ya había evacuado Avaloria. No podían regresar tan rápido, ni siquiera con transporte de primera clase. Y esta tripulación no se movía como agentes del gobierno o soldados oficiales.

Cada movimiento que hacían le decía a Lydia exactamente quiénes eran. Mercenarios: hábiles, despiadados y entrenados para eliminar con brutal precisión.

Entonces se oyó el rugido sordo de un motor que rompió el silencio. Una camioneta negra irrumpió por las puertas como si tuviera todo el derecho a estar allí.

El vehículo se detuvo de golpe a pocos metros de Elena. La puerta se abrió de golpe y salió alguien alto, tranquilo y con el control de su situación.

Wesley salió, tan sereno como siempre. Lydia lo miró fijamente, atónita. ¿Wesley? ¿Qué demonios hacía allí? ¿Y acaso estos mercenarios trabajaban bajo su mando?

Una punzada de incredulidad recorrió a Lydia. Wesley quizá fuera conocido en Klathe como el hombre más rico de la ciudad, pero nadie había dicho ni una palabra sobre que dirigiera su propia fuerza táctica. Si los verdaderos gobernantes de Klathe se enteraran de esto, vivirían con miedo cada noche.

Solo cuando Lydia vio a Wesley allí de pie, por fin se permitió respirar. Estaba claro como el agua: venía por Elena.

Sin decir palabra, Wesley tomó la muñeca de Elena, su agarre seguro, su mirada fija e ilegible.

Elena se tensó al contacto, su cuerpo retrocedió instintivamente. ¿Acaso planeaba impedirle que soltara a Earle? Bajó la voz, con un tono de advertencia. "¿Estás aquí para impedir que lo termine?"

Cuando Wesley respondió, su tono era tranquilo pero firme, como acero envuelto en terciopelo. «Pronto llegará a su fin. Pero no hoy».

Los hombres de Wesley podrían haber desactivado los sistemas de la Base Sombra por el momento, pero nada en Avaloria permanecía inactivo por mucho tiempo. Matar a Earle aquí sería un error que no podían permitirse.

Ninguna palabra salió de Elena, pero sus pestañas se inclinaron ligeramente mientras su postura se mantenía firme.

Wesley se acercó, con la voz un poco más oscura. "Tienes que confiar en mí en esto".

Elena no habló. En cambio, se mordió la mejilla, intentando acallar la tormenta que sentía en el pecho. Retirarse era la única opción. Casper ya estaba perdido. No podían perder a nadie más.

La voz de Earle rompió el tenso silencio. "¿Crees que te vas a ir de aquí con ella?", preguntó con desprecio. "Siempre te has creído demasiado, Wesley".

La rabia se reflejó en la voz de Earle, sus ojos esmeralda se clavaron en la mano de Wesley, que aún sujetaba la muñeca de Elena con obstinado control.

Wesley no reconoció a Earle ni una sola vez. Su atención se centró únicamente en Elena, como si Earle ni siquiera existiera.

Al final, algo en Elena cambió. Sus dedos se aflojaron y la daga se deslizó más abajo hasta quedar quieta a su lado.

Lo que ella no vio, lo que no dijo, fue cuán profundamente esa pequeña rendición golpeó a ambos hombres.

El rostro de Earle se tensó, y una tormenta se avecinaba tras su ceño fruncido. De hecho, había escuchado las palabras de Wesley.