Ethan se ofreció a llevarla, pero Lydia negó con la cabeza sin dudarlo. "No, gracias. Ya está despejado. Regresaré."

Sin esperar una respuesta, se dio la vuelta y se alejó, marcando el ritmo con sus tacones en la acera vacía.

A media mañana, la luz del sol se derramaba en el dormitorio en largos rayos dorados.

Elena despertó parpadeando en una cama que no era la suya, con el brazo de Wesley apoyado pesadamente sobre su cintura. Su respiración seguía siendo profunda, su pecho subía y bajaba a un ritmo constante.

Un pequeño movimiento bastó; el dolor se apoderó de ella y la detuvo en seco. La tensión se apoderó de su cuerpo, y el dolor persistente se intensificaba con cada pequeño movimiento.

Un movimiento sutil bastó para despertar a Wesley. Abrió los ojos y los fijó en ella sin dudarlo. Al notar la leve mueca en su rostro, levantó la mano y le acarició la mejilla con suave preocupación. "¿Qué pasa?"

El sueño aún se aferraba a su voz, baja y ronca.

Elena apartó su mano de un manotazo y se incorporó, apretando la mandíbula para ocultar el escozor que le recorría las extremidades. No había forma de que lo admitiera en voz alta: cómo la imprudencia de la noche anterior le había dejado el cuerpo dolorido en zonas inesperadas. Como ella había sido quien había iniciado todo, pensó que ya no tenía mucho margen de queja.

Aun así, a Wesley no se le escapó la rigidez en sus movimientos. Sus labios se curvaron con diversión. "¿Lo estás sintiendo hoy, verdad?"

Ella se negó a responderle. Se ajustó la bata y cambió de tema: "¿Dónde está mi ropa?".

"Quedaron destrozados", dijo Wesley, imperturbable. "Le pedí a alguien que enviara algo nuevo".

Elena asintió brevemente. No iba a volver a echarse la porquería de ayer.

Sin decir una palabra más, entró al baño. Su mirada se posó en su reflejo: exhausta, pero aún en pie. Todos los moretones y rasguños de la base de la Sombra —palmas con marcas de arena, rodillas en carne viva, una muñeca que había sido la más afectada— habían sido lavados y vendados con esmero.

Sus ojos se posaron en la gasa de su muñeca. Verla despertó algo en su interior. Un movimiento silencioso. Como si una costura en sus defensas cuidadosamente cosidas hubiera empezado a ceder.

Cuando Elena salió del baño, Wesley estaba completamente vestido.

A ella también le esperaba un nuevo atuendo: un elegante vestido de punto blanco.

Se lo puso, notando lo fácil que le quedaba. Líneas limpias, textura suave, justo lo que ella misma habría elegido.

Abajo, el aroma del desayuno la recibió. Wesley estaba a un lado, hablando por teléfono mientras un plato abundante la esperaba en la mesa.

Elena mantuvo las manos en el regazo, sin acercarse a la comida. Lo observó en silencio hasta que colgó.

Al notar su vacilación, Wesley arqueó una ceja. "¿Pasa algo con el desayuno?"

"No se trata de comida. Necesitamos hablar".

Un destello brilló en los ojos de Wesley, y una pequeña sonrisa se dibujó en su rostro. "Está bien. Te escucho".

La esperanza brilló bajo su calma mientras se sentaba frente a Elena, con la mirada fija, observando cada sutil cambio en su rostro. Supuso que tal vez cambiaría de opinión. Tal vez finalmente se dio cuenta de que estar con él no era tan mala idea.

Elena bajó la mirada por un breve segundo, sin darse cuenta de que él había malinterpretado completamente la situación.