Los gemidos llenaron el aire al instante. Tras una agotadora mañana de ejercicios, los soldados contaban con un respiro. Ahora, gracias a Webster, ese respiro se había esfumado.

Con un coro de maldiciones murmuradas, el grupo salió marchando, y cada uno de ellos le lanzó a Webster una mirada fulminante al pasar.

Webster retrocedió y se escabulló entre la multitud antes de que Kason pudiera decidir quién era el siguiente.

La cafetería volvió a quedar en silencio, y Nola aprovechó ese momento para acercarse a Wesley. Desde el instante en que lo vio, algo en él le llamó la atención: un aire de autoridad, una presencia que exigía respeto. Y como Kason le demostraba respeto, debía ser alguien importante. Hombres como él no aparecían en la base todos los días, y ella no iba a fallar su oportunidad.

Con una suave sonrisa y paso firme, Nola se acercó a Wesley. «Hola, soy Nola Vance. Un placer conocerte». Extendió la mano con voz suave y acogedora.

Nola tenía confianza en sí misma: los hombres siempre se sentían atraídos por mujeres que transmitían dulzura y delicadeza. Estaba segura de que Wesley no sería la excepción.

Pero Wesley ni siquiera miró a Nola. Sin siquiera reconocerla, pasó y se sentó junto a Elena.

Nola se quedó congelada en el lugar y su sonrisa se desvaneció en un instante.

Nola estaba furiosa. ¡Este hombre ni siquiera reconoció su presencia!

Por allí, Nola era tratada como la realeza; los soldados se esforzaban por impresionarla, no por ignorarla por completo. Un destello de amargura brilló en sus ojos al mirar a Elena. Otra vez esta mujer. Primero Kason, ¿y ahora este hombre? Elena no se conformaba con uno; tenía que ir tras los dos. ¡Qué descaro!

Aparentemente, Nola mantuvo la compostura, con el rostro sereno y la voz dulce. Se volvió hacia Kason con tono despreocupado. «Mayor General Garrett, ¿son sus invitados?»

Kason y Nola se habían cruzado una vez en la residencia del comandante Rayne, y a diferencia de Wesley, Kason no había actuado con indiferencia hacia ella en aquel entonces.

La respuesta de Kason fue escasa: «Son expertos traídos al instituto».

Lo que Nola realmente quería era información sobre el hombre que estaba junto a Elena. La vaga respuesta de Kason no la satisfizo, así que lo intentó de nuevo. "¿Y este caballero?", preguntó, sonriendo cortésmente. "No parece precisamente un investigador de laboratorio".

Su voz era suave, con una sonrisa que parecía bastante agradable.

Kason frunció levemente el ceño. Aun así, respondió: «Es el director ejecutivo de Edgewing. Uno de los socios del instituto».

En cuanto Nola escuchó la respuesta que esperaba, sus ojos se iluminaron brevemente de emoción. ¡Lo sabía! ¡Este hombre tenía una trayectoria impresionante! En el instituto, había oído hablar a menudo de Edgewing, una figura clave en la industria militar. ¿Y en la cima de ese imperio? Wesley Spence, el heredero del poderoso Grupo Spencer. Un enigma en la alta sociedad. Un nombre susurrado con reverencia en todos los círculos influyentes.

Nola presentía que este hombre era importante, pero ¿esto? Esto era más de lo que esperaba. Inhalando lentamente, disimuló rápidamente su emoción. No había forma de que Wesley viera lo nerviosa que estaba.

Mientras Nola planeaba en silencio su siguiente movimiento, un soldado irrumpió por las puertas, jadeante y con los ojos abiertos. Su urgencia cortó el aire como una cuchilla. "¡Doctor Vance! ¡Es el subcomandante Aston! ¡Se desplomó! ¡Lo necesitamos de inmediato!"

Lamont Aston, segundo al mando de la Unidad Dragón Azul, manejaba la mayoría de las operaciones de la base cuando el comandante Rayne estaba fuera.

Cuando Kason escuchó que Lamont se había desplomado, rápidamente instó a Nola a ir a ayudar.

Una mirada de reojo a Wesley le dijo a Nola todo lo que necesitaba: él ni siquiera se inmutó. Eso solo avivó su determinación. Este era su momento de brillar.

"Iré allí ahora", dijo Nola con tono nítido y decidido.

Kason se volvió hacia el resto del grupo. "Voy a revisar la situación. Vayan todos a comer".