Este hombre tenía una forma especial de atraerla. Normalmente tan sereno, ahora actuaba como un coqueto descarado. Ella se metió un mechón de pelo detrás de la oreja y evitó mirarlo a los ojos. "No estoy de humor. Vuelve a tu habitación".

Había planeado contactar con un equipo de los mejores hackers de Pantheon para que la ayudaran a localizar a su mentor en Tauledo. Y acostarse con Wesley nunca había sido parte del plan.

Wesley, sin embargo, parecía tener un plan completamente diferente. No tenía intención de irse.

Frunció el ceño. "¿Te vas tú o me voy yo? Porque me voy."

La determinación en su voz fue suficiente para borrarle la sonrisa burlona del rostro. En un instante, recuperó su habitual serenidad; la digna presencia del heredero de la familia Spencer volvió a su lugar. "Quédate. Yo me voy". Se dio la vuelta y salió sin decir nada más.

Unos momentos después, Elena escuchó la puerta de la habitación contigua abrirse y cerrarse.

Aunque percibía el mal humor de Wesley, Elena no intentó calmarlo. Sacó su dispositivo encriptado —el que solo usaba para el trabajo en Pantheon— y abrió el chat grupal. Escribió rápidamente: «Avo, necesito tu ayuda para localizar a alguien».

Elena había estado desconectada desde que regresó con la familia Harper. Sin notificaciones. Sin actualizaciones. Era como si hubiera desaparecido por completo de su radar. Así que cuando su nombre apareció en el hilo, el grupo estalló.

Avo respondió: "El, por fin saliste de tu escondite. ¿Me estás pidiendo ayuda? ¿En serio?"

Cyn no tardó en seguirnos. «Mira quién por fin se acuerda de nosotros. Empezábamos a pensar que te habías jubilado».

Entonces apareció otro mensaje de Cyn: «Mientras no estabas, Avo ha estado pavoneándose como si fuera el dueño del lugar. Jura que está a punto de sacarte de la clasificación. De verdad que tienes que volver y humillar a este payaso».

Como no iba a dejarlo pasar, Avo replicó: «Cyn, deja de revolver el avispero. No actúes como si alguna vez le hubiera faltado el respeto a El. Siempre será la leyenda de Pantheon, y lo sabes».

Incluso con las burlas, la fuerza de su vínculo era imposible de ignorar.

Pantheon no era solo un círculo de hackers, sino una fortaleza digital construida por Elena y Lydia. El equipo estaba formado por programadores de élite repartidos por todo el mundo. Los encuentros presenciales eran poco frecuentes, pero eso no importaba. Habían luchado codo con codo a través de teclados y pantallas. Desde desmantelar mercados de la red oscura hasta desmantelar imperios criminales, sus misiones los unían más que la sangre. Con el tiempo, la confianza no se ganaba fácilmente. Era tácita y absoluta.

Elena escribió: «No tengo tiempo para encargarme de la tarea yo misma. Necesito que alguien vaya a Tauledo por mí. ¡Rápido!».

Avo no lo dudó. Como la primera persona que Elena había traído al Panteón, comprendió su urgencia sin necesidad de conocer toda la historia. Además, era un experto rastreando. Su mensaje llegó a sus mensajes directos en cuestión de segundos. "¿Quién es el objetivo? ¿Tienes alguna pista para empezar?"

Preguntas como "¿por qué?" o "¿cuán arriesgado?" no surgieron. Entre ellos, detalles como esos siempre fueron secundarios.

Elena abandonó el perfil de su mentor inmediatamente. Avo respondió en menos de un minuto: "Te mantendré al tanto".

Poco después, llegó un nuevo mensaje de Avo. «El, ¿alguna pista de adónde fue Lydia? Confiaba en ti más que en cualquiera de nosotros. Todos hemos estado preocupados desde que desapareció».

Elena se quedó congelada y sus pensamientos se quedaron ahí por un momento.

Desde que Lydia se unió a la Oficina de Seguridad Nacional y le entregó el control de Pantheon, fue como si Lydia hubiera desaparecido por completo del mundo digital.

Con los demás miembros del Panteón todavía bromeando y atendiendo tareas, Elena asumió que no estaban demasiado preocupados. Escribió una respuesta simple: «Está bien».

Avo replicó casi de inmediato: «Lo sabía. Esa mujer es más difícil de matar que una cucaracha en un refugio nuclear».

Dejando caer el teléfono sobre la cama, Elena se levantó y se dirigió al baño. Tras una ducha caliente, salió envuelta en una bata limpia, con el pelo húmedo y pegado a los hombros.

Antes de que pudiera hacer algo más, un golpe resonó en la puerta.

La abrió y encontró a Wesley allí de pie, con el rostro tan neutral como siempre. "No tengo agua en mi habitación", dijo con calma. "¿Te importa si uso tu baño?"

Frunció el ceño. Eso no tenía sentido. Acababa de ducharse; no había habido ningún problema. ¿Por qué se le había acabado el agua en la habitación? "¿En serio?", preguntó con un destello de sospecha en su voz.

"Está roto", dijo secamente. "El grifo está muerto".

Una parte de ella no se lo creyó, pero era tarde, y arrastrar a Kason no valía la pena. Con un suspiro reticente, retrocedió y le indicó que entrara.

Sin decir otra palabra, Wesley entró directamente al baño como si tuviera todo el derecho de estar allí.

Elena se afanó en sacar el secador de un cajón y enchufarlo. El zumbido del aire caliente llenó la habitación, ahogando todo lo demás. Ni siquiera se dio cuenta de que el agua del baño había dejado de correr.

Tras dejar la secadora, levantó la vista y su mirada se fijó de inmediato en la figura de Wesley, aún reluciente de vapor. Permaneció inmóvil, con el cuerpo congelado.

Lo único que llevaba puesto era una toalla que le quedaba peligrosamente baja sobre las caderas, adhiriéndose a su piel húmeda y haciendo poco por preservar la modestia.