Nola se adelantó rápidamente, interponiéndose entre ellas con fingida preocupación. Su ceño fruncido era la viva imagen de la virtud ofendida. "Señorita Harper, sí, Lucinda puede ser directa, pero no puede arremeter contra ella simplemente porque no le gustó lo que dijo".
En ese momento, el ruido llamó la atención. Unos cuantos hombres del campo de entrenamiento se acercaron con el rostro iluminado por la curiosidad.
Un hombre con el pelo corto y el rostro curtido por el sol apareció ante sus ojos. "Doctor Vance, ¿qué ocurre? ¿Está herido?"
Era Harland Larson, un líder de escuadrón de la Unidad Dragón Azul y uno de los admiradores más obvios de Nola.
Nola lo reconoció de inmediato. «Sargento Larson, estoy bien. Lucinda es la que resultó herida».
En ese momento, Lucinda se recompuso y se dio cuenta de que Elena no le había puesto una mano encima. Entró en pánico, se cayó y se raspó las palmas de las manos con la grava. Con Nola de su lado, no iba a desaprovechar la oportunidad. Todavía en el suelo, la señaló acusadoramente. "¡Fue ella! ¡Me atacó! ¡Ni siquiera está vestida como si estuviera aquí para entrenar! ¡Solo dije la verdad, y se puso furiosa! ¡Esto es una base militar, no un lugar de reunión! ¡No puede actuar como si las reglas no le aplicaran!"
La expresión de Harland se tensó. Le gritó a Elena: "¡Prohibido pelear en la base! ¿Te queda clara esa regla?"
Elena no se inmutó. Se mantuvo firme, serena; su presencia hacía que la autoridad de Harland pareciera menos segura.
Su silencio solo irritó más a Harland. Alzó la voz como un sargento de instrucción regañando a un recluta. "Te estoy hablando a ti. ¿No me oíste? ¿Qué? ¿Te comió la lengua?"
Sus ojos se volvieron gélidos. Una leve sonrisa se dibujó en sus labios. "¿Esto es lo que te enseñaron durante el entrenamiento? ¿Acusar primero, preguntar después?"
La cara de Harland se sonrojó. Si no fuera mujer, podría haberle dado un puñetazo por instinto.
Nola intervino rápidamente, con voz tranquila y perfectamente calculada. "Déjelo, Sargento Larson. Lucinda está nerviosa, pero un poco de descanso la calmará. No vale la pena meterse en problemas por eso".
Pero Harland era un soldado de pura cepa, y en ese preciso instante, su ira se estaba descontrolando. "No se preocupe, Dra. Vance. No me importa su estado. Hoy se disculpa".
Se movió para bloquear el paso de Elena. "Discúlpate o no darás ni un paso más".
Elena lo miró lentamente y respondió con frialdad: "¿Crees que puedes detenerme?"
Algo en su tono le ardía el pecho a Harland. ¿Una mujer, delgada como un junco, atreviéndose a desafiarlo? Apretó los puños y apretó los antebrazos. «Si no fueras mujer, ya te habría tirado al suelo».
A Elena se le escapó una risa silenciosa. "¿De verdad?"
Harland apretó la mandíbula. Claro que sí, la tendría en el suelo en segundos. Podría aplastarla sin despeinarse.
Los ojos de Elena se iluminaron con diversión. "Entonces, arreglémoslo con una cerilla. ¿O tienes demasiado miedo de enfrentarte?"
Tan pronto como Elena habló, los hombres que la rodeaban estallaron en risas.
Esta mujer es atrevida o simplemente despistada. ¿Quién en su sano juicio se atrevería a desafiar al sargento Larson?
"El último pobre que lo intentó terminó en tracción. Ella prácticamente se lo buscó."
"Sargento Larson, no va a ser indulgente con ella solo porque es una belleza curvilínea con ese lindo trasero, ¿verdad?"
El grupo intercambió miradas maliciosas y sus voces estaban cargadas de burla.