Hoy era el día de la reunión del equipo del laboratorio. Después de prepararse, Elena fue directamente allí.

Webster llevaba tiempo contando los días. En cuanto Elena entró, la saludó con una mueca de desprecio. "Bueno, mira quién ha decidido aparecer. Pensé que estarías demasiado asustada".

La ausencia de Elena el día anterior solo había reforzado su creencia de que intentaba esquivarlo. Confiado en que no podría completar el sistema automatizado de reconocimiento y contrarrastreo, incluso invitó a miembros de otros departamentos a presenciar lo que estaba seguro que sería un desastre.

En cuestión de minutos, la sala de conferencias estaba llena.

Con una sonrisa de suficiencia, Webster dijo: «Un día como este merece una audiencia, ¿no crees? Seguro que no te estás acobardando, Elena».

Elena respondió tranquilamente: "En absoluto".

Justo cuando se preparaba para comenzar su presentación, Webster la interrumpió de nuevo. "Espera. Si tu programa falla, abandonas la Base de la Unidad Dragón Azul por tu cuenta. No hacemos espacio para peso muerto".

Webster había hecho todo lo posible, reuniendo a todo el equipo y empujando a Elena a una apuesta arriesgada, todo porque estaba seguro de que no le iría bien. Había convocado a los líderes de todos los departamentos de investigación, y Ellis estaba entre ellos.

Ellis entró sin saber que Webster tenía a Elena en la mira.

Pero al oír las palabras de Webster, la expresión de Ellis se endureció. "¿Qué fue eso?" Su voz interrumpió la conversación.

Webster, ignorante de que Ellis era el hermano mayor de Elena, solo sabía que Ellis era la joven promesa del instituto. Con la esperanza de ganarse el favor de Elena, se lanzó a una diatriba contra ella delante de Ellis. «Ellis, probablemente aún no la conoces. Es una recién llegada, se rumorea que es una especie de genio de la tecnología. Quizás sea solo yo, pero no veo nada impresionante...»

Webster se interrumpió brevemente, con una sonrisa burlona dibujada en su rostro. "Los traje a todos aquí porque lanzó una afirmación descabellada: dijo que podía crear un programa de reconocimiento automático y contrarrastreo. Cualquiera que haya trabajado en eso sabe lo brutal que es. Mi equipo lleva años trabajando en ello y seguimos atascados. Pero ella cree estar lista después de solo unos días en el laboratorio. No creo en disfrazar las cosas. No tengo paciencia para los presumidos, ni para nadie que se esfuerce por ascender con favores en lugar de talento. Para mí, si no estás a la altura, deja las cosas, vete a casa y dedícate a las tareas del hogar."

Webster se giró bruscamente hacia Elena y cada palabra la lanzó con la precisión de una bofetada.

Sin embargo, Webster no notó el cambio en el comportamiento de Ellis.

-Sus rasgos ahora fríos y rígidos.

Al otro lado de la habitación, Elena notó la tensión en la mandíbula de su hermano. Una leve sonrisa burlona se dibujó en sus labios mientras le hacía un gesto tranquilizador con la cabeza. No valía la pena preocuparse por eso. Lo tenía bajo control.

Ellis captó la señal y apretó los puños, reprimiendo las ganas de estallar. Por ahora, dejaría hablar a Webster.

Elena se acomodó en su asiento con total tranquilidad. "En algo tienes razón: el instituto no tiene espacio para pesos muertos".

Webster titubeó. Su calma lo inquietó, y algo de incertidumbre se reflejó en su expresión. ¿Por qué no se inquietaba? ¿Podría lograrlo? No, imposible. Había dedicado años al problema y seguía sin encontrar la solución. Era imposible que un recién llegado entrara y lo resolviera.

Elena soltó una risa burlona. «Si mi programa fracasa, me voy del instituto. Pero si funciona, eres tú quien se va».

Webster vaciló.

Su expresión se volvió aguda. "¿Qué pasa? ¿Retrocedes?"

—¡Claro que no! —Su voz se alzó bruscamente—. ¡Si de verdad lo logras, me voy ahora mismo!

La sonrisa de Elena se ensanchó. Era una tontería comprometerse tan rápido. "Todos lo oyeron. Si cumplo, se retira."