"¿Vestida así y haciéndose llamar la Sanadora? Seguro que piensa que todos somos tontos."

"Esto es más que ridículo. Apuesto a que ni siquiera podría identificar al verdadero Sanador en una rueda de reconocimiento".

"Si ella es la sanadora, me comeré mi sombrero".

La multitud estalló en risas, ridiculizando a Elena como si hubiera perdido el control de la realidad.

Nola frunció el labio. "Elena, ya fue bastante vergonzoso verte armar un escándalo en el centro médico. ¿Y ahora vienes aquí solo para humillarte? Lo entiendo, no soportas que la Sanadora me haya elegido. Pero esta clase de fanfarronería desesperada solo te hace quedar mal."

Al principio, Nola sospechó que Elena podría estar en lo cierto, pero no esperaba que se proclamara públicamente como la Sanadora. Eso fue todo lo que necesitó para descartarla por completo. Para ella, Elena era pura apariencia y ninguna habilidad real, difícilmente alguien a quien tomaría en serio como rival.

Aunque la multitud la insultaba y se burlaba, Elena no se inmutó y le dedicó a Nola una sonrisa burlona. "¿De verdad crees que estoy tan desesperada por llamar la atención como tú?", replicó con voz firme. "No necesito andar mintiendo para ser la protegida de la Sanadora solo para sentirme importante".

Nola no pudo evitar pensar que Elena se estaba buscando problemas. Como Elena quería hacer el ridículo en público, estaba dispuesta a complacerlo. De todas las ocasiones posibles, Elena había elegido la peor. Hoy estaban presentes todos los grandes expertos médicos, incluso el presidente de la Sociedad Internacional de Ciencias Médicas. No podría haber habido un contexto más humillante.

Decidida a darle una lección a Elena delante de todos y a demostrarle a Wesley lo tonta que era, Nola se preparó para una derrota pública. Una sonrisa pícara se dibujó en sus labios al decir: «He alcanzado cotas que tú jamás alcanzarás en tu vida. Fingir que eres mejor que yo no te llevará a ninguna parte. El Sanador y el Presidente de la Sociedad Internacional de Ciencias Médicas están a punto de llegar. ¿Querías atención? Estás a punto de recibirla de la peor manera».

De repente, una fuerte bofetada resonó en el aire, dejando a todos en silencio.

Por una fracción de segundo, Nola quedó demasiado sorprendida para reaccionar. El escozor en su mejilla izquierda la hizo retroceder rápidamente. ¡Elena acababa de abofetearla!

El rastro de sonrisa educada que Nola tenía se desvaneció al instante; su mirada se volvió fría. "¿Cómo te atreves a pegarme?"

Elena bajó la mano con calma, respondiendo a la mirada de Nola con una serenidad gélida. "Pensé que te gustaba ver cómo abofeteaban a la gente, y quería que lo probaras tú mismo."

Nola apretó la mandíbula, luchando por controlar su ira. Si no hubieran estado rodeadas de tanta gente, se habría abalanzado sobre Elena sin pensarlo dos veces.

Los espectadores no podían creer lo que acababan de presenciar. ¿Elena se había vuelto loca? Se rumoreaba que Nola era la protegida de la Sanadora, ¡y Elena acababa de abofetearla!

Mientras la tensión se sentía en el aire, la conmoción fue interrumpida por la llegada de un hombre mayor con cabello plateado, que encabezaba a un grupo de distinguidos invitados a la sala.

Una voz irrumpió entre los murmullos: "¿No es ese el presidente de la Sociedad Internacional de Ciencias Médicas? ¿Vino el Sanador con él?"

Las cabezas se giraron, la curiosidad se extendió por la multitud. Sin embargo, solo apareció un grupo de caballeros mayores; el Sanador no estaba a la vista.

Aprovechando la oportunidad, Nola dio un paso al frente, con irritación reflejada en su rostro mientras señalaba a Elena. «Presidente Espinoza, llega en el momento justo. Esta mujer se hace pasar por la Sanadora. Insultó a mi mentor e incluso me golpeó. Por favor, desenmascare sus mentiras y haga que la destituyan».

Reilly Espinoza, presidente de la Sociedad Internacional de Ciencias Médicas, era un viejo amigo de Elena. Durante años, habían intercambiado opiniones en línea sobre diferentes casos médicos. Para él, sus conocimientos como la famosa Sanadora eran valiosos. Por lo tanto, la afirmación de Nola lo enfureció. Pero en cuanto sus ojos siguieron el dedo extendido de Nola y se posaron en Elena, su expresión severa se suavizó, y una amplia sonrisa reemplazó cualquier atisbo de irritación. Elena no lo había engañado. Realmente había asistido al foro de este año.

Antes de que Reilly pudiera decir una palabra, Nola continuó, insistiendo en sus exigencias: "Dejarla ir no es suficiente. ¡Me abofeteó, presidente Espinoza! Quiero justicia. Soy la protegida de la Sanadora. Si no actúa, le estará faltando el respeto a la Sanadora..."

Nola nunca terminó. Reilly extendió la mano y la golpeó en la cara. Había superado tantos obstáculos solo para traer al legendario Sanador. Ahora, esta insensata armaba un escándalo y le faltaba el respeto. Peor aún, no lo reconoció y se atrevió a afirmar ser su protegida. Él personalmente le había extendido la invitación al Sanador. Insultar al Sanador era tan malo como insultarlo a él.

Incluso a su edad, la bofetada de Reilly cayó con una fuerza sorprendente, dejando una marca roja brillante en la mejilla derecha de Nola, que coincidía perfectamente con la bofetada causada por Elena anteriormente.

Atónita, Nola lo miró boquiabierta. "Presidente Espinoza, ¿por qué me golpeó? Usted sabe que sí".