Jeffry levantó la vista de sus papeles. "¿Te quedas en casa esta noche?"

—Sí, aquí estaré —confirmó Elena, mirando a su alrededor en busca de alguna señal de Jolie—. ¿Dónde se ha metido mamá?

"Salió a ver algunas mansiones en venta", explicó Jeffry.

Elena frunció el ceño y preguntó: "¿Está planeando mudarse o esto es para otra persona?"

"Ella está buscando casa para Ellis. Él está pensando en casarse", dijo Jeffry asintiendo.

Esto pilló a Elena desprevenida. ¿Ellis estaba listo para sentar cabeza? ¿Cómo no se había enterado? "¿De verdad Ellis quiere casarse? ¿Quién es la afortunada?", preguntó con curiosidad en la voz.

Jeffry se encogió de hombros, sin revelar nada. "No mencionó ningún nombre. Quizás puedas sacarle la historia la próxima vez que lo veas en la base".

Desde que Elena tenía memoria, Ellis nunca pareció interesado en el romance. No tenía ni idea de con quién querría casarse. Un repentino zumbido en su teléfono interrumpió sus pensamientos. Sin decir una palabra más, contestó la llamada. Era una llamada del refugio donde se alojaban temporalmente los niños rescatados de la Isla.

Normalmente, después de que los niños huérfanos encontraban estabilidad emocional, el personal comenzaba a buscar familias adoptivas para darles un nuevo comienzo. Sin embargo, este grupo era diferente. Se aferraban entre sí, se negaban a separarse y luchaban contra la idea de la adopción a cada paso. Cuando nada más parecía funcionar, el personal recurrió a Elena en busca de ayuda.

Elena ya había marcado el refugio en su lista de lugares para visitar esa tarde. Y como los niños se negaban a ser adoptados, se decidió en ese momento. "De ahora en adelante me encargaré de su cuidado personalmente", dijo.

Al terminar la llamada, Elena se dio cuenta de que Jeffry seguía cerca. Lo encaró, intentando descifrar su persistente presencia.

Jeffry rompió el silencio. "Esos son los niños de la isla de la familia Spencer, ¿verdad? Puedo hacerme cargo de ellos. Hay un hogar comunitario que construí, totalmente equipado con atención médica y acceso a la educación. Ya tienen todo lo necesario."

La sorpresa se reflejó en el rostro de Elena. No esperaba esta oferta.

Jeffry continuó: "Cada persona que trabaja allí fue seleccionada personalmente por mí. Me aseguré de que cada uno tuviera el corazón para tratar a esos niños como a su propia familia".

Elena hizo una pausa, considerando sus palabras, antes de asentir. "Voy de camino a verlos. ¿Quieres acompañarme?", preguntó.

Sin dudarlo, Jeffry accedió. "Sí, vamos. Mi coche me espera ahí delante".

Juntos, salieron de la mansión de la familia Harper, listos para partir hacia el refugio. En ese preciso momento, Lydia se enteró de la situación de los niños.

Los niños siempre habían sido el punto débil de Lydia. En cuanto sonó su teléfono, cogió su abrigo del perchero y salió corriendo.

Ethan estaba ahí mismo en el pasillo, casi chocando con Lydia. Captó la ansiedad en su rostro y la urgencia en sus pasos. "¿Por qué sales corriendo con tanta prisa?"

Sin dudarlo, Lydia respondió: «Voy al refugio. Esos niños rescatados de Avaloria se niegan a ser adoptados, y el personal está desesperado. Tengo que ir a verlos».

"Yo también iré", respondió Ethan, sin detenerse a considerar nada más.

Una mirada de incredulidad paralizó a su asistente a mitad de camino. Ethan tenía una inspección programada, ¿verdad? Esto no estaba en el programa.

Todavía sujetando el maletín de Ethan, el asistente sólo pudo permanecer allí, completamente desconcertado y sin saber qué hacer a continuación.

Mientras tanto, Ethan y Lydia ya se habían colado en el ascensor que los esperaba.