El alivio suavizó el rostro de Lydia. «Sinceramente, es lo mejor que podíamos esperar». La preocupación por los niños la había acompañado hasta allí, pero resultó que Elena ya lo tenía todo bajo control.

Una breve vacilación se reflejó en los ojos de Elena al recordar que Jeffry estaba abajo. Claramente, Lydia y Jeffry se habían cruzado.

"Jeffry me llevó, sabía que estarías aquí también".

Elena dijo en voz baja: "No lo hice".

Lydia hizo una pausa y luego lo descartó con un gesto. "No es nada. Lo que él y yo teníamos es cosa del pasado. Ya no importa".

Lydia, que no quería extenderse en el tema, desvió la conversación. "¿Cuándo se trasladarán los niños al centro de bienestar?"

—Mañana por la mañana —respondió Elena.

"Genial", dijo Lydia asintiendo. "Pasaré a ayudarte a acomodarlos".

Elena había querido mencionar la participación de Jeffry en el centro de bienestar, pero como él estaría trabajando mañana y no estaría presente, decidió guardárselo para sí.

Por la tarde, tras separarse de Lydia, Elena regresó a Hillside Manor. Dentro de la silenciosa casa, Evelyn era la única que estaba allí. Jolie aún no había regresado.

Sin dedicarle a Evelyn más que una mirada gélida, Elena se dirigió directamente a las escaleras. Pero justo cuando puso el pie en el último escalón, la voz de Evelyn rompió el silencio. "Espera, Elena. No he terminado contigo".

La orden abrupta hizo que Elena se detuviera.

Sin contenerse, Evelyn se acercó con la ira grabada en cada línea de su rostro. "¡Qué cara tan grande tienes, presentándote aquí como si nada! ¿Has oído hablar de la palabra vergüenza?"

Elena frunció el ceño y la miró fríamente. "Cuidado con lo que dices".

¿Ah, sí? ¿Cometiste cosas desvergonzadas y no soportas que te lo digan? —replicó Evelyn, con odio destilando cada palabra—. No te hagas la inocente. Arruinaste mi matrimonio con Jeffry. ¿De verdad crees que el universo te va a dejar salirte con la tuya?

Sus vagas acusaciones solo dejaron a Elena aún más perpleja. "¿Hablas en serio? ¿De qué estás hablando? ¿Quién está arruinando tu matrimonio?"

Evelyn se burló: "¿Sigues fingiendo? Creíste que nunca lo descubriría, ¿verdad? Fuiste tú quien le presentó a Jeffry a ese vagabundo. Con razón se comporta como si yo no existiera desde el día en que me casé con él. Resulta que ese vagabundo lo ha hechizado".

Las pruebas no escaseaban. Evelyn sacó varias fotos —todas de Jeffry y Lydia juntos— y se las mostró a Elena.

Elena se dio cuenta en el momento en que sus ojos se posaron en las imágenes.

Al ver el silencio de Elena, Evelyn se convenció aún más de su culpa. "No me digas que sigues intentando negarlo. La prueba está aquí. ¿Esa mujer no es tu amiga?"

La ira de Evelyn estalló cuando finalmente dijo lo que había mantenido oculto durante años: «Debí saber que solo traerías problemas a esta casa. Solo eres un patán desvergonzado y sin modales. Tu amigo es tan bajo como tú. No creas que no te veo. Tienes miedo de que domine la atención de Jeffry y haga que te ignore, ¿verdad? Los celos te están carcomiendo, ¿verdad? Quieres arrebatártelo todo. La fortuna de la familia Harper no te basta; ¡quieres que tus tres hermanos giren a tu alrededor!».

"¿Terminaste?" El tono de Elena fue como hielo, cortando la habitación.

Esa indiferencia sólo alimentó la ira de Evelyn, su mandíbula estaba tan apretada que apenas podía hablar.

Evelyn siempre había pensado que su posición y atractivo bastarían para enamorar a Jeffry. Pero hiciera lo que hiciera, él apenas la miraba. Casi todas las noches, Jeffry no aparecía por ningún lado: se refugiaba en su oficina o se encerraba en su apartamento del centro. Cuando por fin entraba en esa casa, prefería el estudio a su dormitorio, negándose a compartir siquiera esa pequeña intimidad.