Capítulo 265

(Punto de vista de Lily)

Tras las declaraciones de las víctimas, le dimos a cada uno de los acusados la oportunidad de responder a las acusaciones. Cada uno se enfrentaría a un juicio por separado más adelante, pero a diferencia de los juicios en Luna Negra, los juicios en la Montaña Occidental serían privados. Por lo tanto, hoy sería la única oportunidad para que los acusados respondieran públicamente a las acusaciones y a aquellas víctimas a las que hirieron.

Randall prefirió decir muy poco. “Hice lo que debía hacer“, fue todo lo que dijo.

Mi padre, en cambio, dedicó la mitad de su tiempo a pedir disculpas a las víctimas en nombre de mi madre, y la otra mitad a pedirles que comprendieran que mi madre tiene problemas de salud mental. No obstante, nunca dijo cuánto sabía sobre lo que ella había hecho.

Por su parte, Luna Jane estaba completamente arrepentida. Por supuesto, cualquier persona con ojos ya podía darse cuenta de ello. Su arrepentimiento no era suficiente para compensar lo que había hecho y lo que había permitido que ocurriera, pero sin duda contribuía a aliviar parte de la tensión que había en la sala.

Los guardias y otros trabajadores que trabajaban para mi madre pusieron algunas excusas sobre el dinero que mi madre les había prometido o las amenazas que les había hecho. Pero casi al mismo tiempo, decidieron declararse culpables de las acusaciones. Confiaban claramente en que una declaración temprana los salvaría de penas más graves en los próximos juicios.

Las declaraciones de Stephanie y Sheila fueron quizá la mayor sorpresa. No pidieron disculpas ni aceptaron su responsabilidad. Al mismo tiempo, no hablaron del sentimiento de amor que sentían por James, ni de su odio hacia mí, ni hacia sus crías, ni de nada que pudiera suavizar la maldad de sus crímenes. En lugar de eso, pasaron todas sus declaraciones señalando con a mi madre y haciendo ver que ellos

también eran víctimas.

(Quizá nada de esto debería haberme sorprendido, pero lo hizo. Durante la mayor parte de mi vida, y también en muchas de las historias de sus malas acciones, Sheila y Stephanie eran más temibles. que la muerte. Eran seguras de sí mismas, calculadoras y malvadas. Y verlas limitarse a señalar con el dedo sin ninguna de su valentía, confianza o insultos… parecía que Sheila y Stephanie se habían rebajado. Fue un poco triste, la verdad).

Mi madre habló de última. Pasó los primeros tres minutos de su discurso llorando; un minuto disculpándose por sus acciones; y después casi quince minutos hablando de ella misma. Su salud mental, su sufrimiento, su infancia, su deseo de ser amada y apreciada, lo mal que la habían tratado mi padre, Luna Jane y otros miembros de la mánada.

Cuando ella terminó, estaba agotada, como todos los demás, sin duda. Felizmente le cedí la palabra a James, que una vez más se dirigió a la multitud.

“Gracias a todos por su paciencia esta noche. Sé que el camino ha sido largo y les prometo que pronto llegaremos al momento de la

celebración esta noche“.

Esperamos que esta noche les haya ayudado mucho a ustedes a concluir este asunto. En las próximas semanas, cada uno de los acusados se enfrentará a juicios privados ante el consejo. Los castigos, una vez dictados, se anunciarán públicamente, pero los juicios en sí

permanecerán privados. Esto lo hacemos en gran parte porque. queremos asegurarnos de que podemos seguir adelante como manada y como comunidad.

Sin embargo, antes de que los acusados se retiren del escenario, quiero. asegurarme de que no dejamos a nadie con dudas o preguntas sin resolver. Todos ustedes, hayan sido o no directamente afectados por los crímenes, fueron víctimas. Los fondos de su manada fueron utilizados; sus líderes fueron distraídos; y las personas que los rodeaban sufrieron. Queremos reconocerlo y tomar medidas al

respecto.

De ahora en adelante, la manada de la Montaña Occidental será una manada donde la transparencia no solo se esperará, sino que se exigirá. Y esa transparencia comienza hoy.

En un momento, les ordenaré a todos en el escenario, excepto a Sheila, que respondan con sinceridad a cualquier pregunta que puedan tener. Sheila no será sometida a una orden alfa porque está embarazada, pero Lily y yo hablaremos con su loba y responderemos cualquier pregunta que tengan para ella.

“Si me permiten Joey y Jessica, por favor, suban al escenario“.

Cuando Joey y Jessica se acercaron al escenario, James y yo intercambiamos una sonrisa cómplice. Ambos sabían que iban a dirigir la sesión de preguntas y respuestas, pero no sabían por qué.