Las fuerzas de Estela estaban agotadas después de llorar durante mucho tiempo, así que soltó la mano de Roxana en el momento en que Luciano la tomó en brazos. La mujer apretó instintivamente el agarre, pero acabó soltando a la chica cuando recordó las duras palabras del hombre. Con Estela en brazos, Luciano le dio una palmadita reconfortante en la espalda antes de darse la vuelta para marcharse.

—¡Papá! —De repente, una voz infantil gritó desde atrás e hizo que Luciano se detuviera en seco.

La expresión de Roxana cambió al mirar a su hijo. La voz de Bautista era alta cuando llamaba así a Luciano, y su cara se había puesto de un rojo intenso, probablemente debido a la ansiedad.

En cuanto la palabra salió de su boca, Bautista se arrepintió de su acción. Sabía que no debía haber hecho eso, pero no tenía ni idea de qué otra forma podía impedir que Luciano se marchara. En ese momento, Bautista no tuvo que levantar la cabeza para mirar a su madre porque ya percibía su mirada sorprendida. Presa del pánico, el chico pidió ayuda a su hermano.

Andrés, frunciendo las cejas, fingió calma aunque también estaba nervioso.

—Señor Fariña, usted es el padre de Ela, ¿y sin embargo no sabe lo que ella necesita? Si un psicólogo puede ayudarla de verdad, ¿por qué era muda antes de conocernos?

Bautista no tardó en replicar: —¡Si tuviéramos un papá, no nos gustaría que nos obligara a hacer cosas que no queremos!

Las palabras de los chicos bastaron para hacer vacilar de nuevo a los dos adultos, y Luciano empezó a cavilar. «Bautista no se equivoca. Si la solución fuera un psicólogo, Ela no se habría negado a hablar. Sin embargo, ¿cómo puedo permitir que Ela siga confiando en Roxana si lo único que quería era cortar los lazos conmigo?»

Roxana, por su parte, seguía sintiéndose aprensiva después de que Bautista llamara «papá» a Luciano.

Por un momento, llegó a pensar que el chico ya había descubierto su verdadera identidad.

Al segundo siguiente, se llenó de una intensa culpa al oír lo que Bautista tenía que decir. «Luciano es el padre de los chicos y está delante de ellos. No se lo dije porque era egoísta».

Sintiéndose culpable, la mujer miró a Luciano porque le preocupaba que percibiera algo. Sin embargo, en cuanto levantó la cabeza, se encontró inesperadamente con la mirada severa de Luciano. Roxana se preguntó si sus ojos le estaban jugando una mala pasada cuando notó resentimiento en la mirada del hombre.

—Aunque me necesites… — En ese momento, Roxana no pudo evitar volver a hablar. Sin embargo, miró preocupada a Estela a mitad de frase y decidió saltarse el resto. —Tenemos que ser pacientes con el estado de Ela. Si es necesario, cooperaré con usted, señor Fariña.

Roxana sabía que la familia Fariña quería distanciar a Estela de ella, así que para facilitar el proceso a Estela, estaba dispuesta a cooperar con la familia para reducir gradualmente el tiempo que pasaba con la niña. Aunque Andrés y Bautista no tenían ni idea de lo que hablaban los adultos, tenían una sensación de inquietud. Mientras tanto, Estela seguía llorando ya que no estaba segura de lo que le pasaría.

—Si es posible, que Ela se quede por hoy —Roxana bajó los ojos y suplicó sin muchas expectativas.

En cuanto Andrés y Bautista oyeron eso, se les iluminaron los ojos. Los chicos miraron entonces expectantes a Luciano, cuyo rostro permanecía inexpresivo.

Sólo después de un rato habló por fin el hombre. —Entonces la dejo a tu cuidado. No dudes en llamarme en cualquier momento si tienes problemas para manejarla, y vendré a recogerla.