Capítulo 1569:

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Los pasos de Mandy vacilaron y su mirada ardiente se centró en el guardaespaldas. «¿Estás insinuando que Brandon vino sin Janet?» Su voz tenía un tono peligroso, lleno de incredulidad.

El guardaespaldas, recordando las características únicas del misterioso compañero de Brandon, afirmó con confianza: «Le aseguro que la dama del brazo del señor Larson claramente no era la señora Larson».

El espíritu ardiente de Mandy estalló. «¡Ese audaz Brandon!» estaba furiosa. «A pesar de todas sus proclamaciones de amor eterno por Janet, ¿se atreve a deambular por la ciudad con otra mujer del brazo? ¿Y cree que puede hacer alarde de esta traición justo delante de mis narices?»

Tan absorta en su furia, sintió que su manicura recién hecha se clavaba en su palma. «¿De verdad cree que soy un espectador que será testigo en silencio de esta afrenta?»

El guardaespaldas, familiarizado con la naturaleza celosa de Mandy y su tendencia a actuar por impulso, le imploró que reconsiderara. «Señorita Hamilton», tartamudeó, «el señor Larson tiene una inmensa influencia en Barnes. ¿Quizás deberíamos ser más discretos por ahora?»

Pero Mandy, enojada, replicó con vehemencia: «¡Fuera de mi camino! Ninguna fuerza en esta Tierra puede disuadirme hoy».

Su determinación se endureció mientras pasaba junto al guardaespaldas. «¡Imagínese la angustia de Janet al descubrir tal traición! Alguien en nuestro mundo necesita defender su honor. Y si no soy yo, ¿quién lo hará?»

Con esa ardiente declaración, la silueta de Mandy dobló la esquina de la oficina, dirigiéndose decididamente hacia Brandon.

La feroz entrada de Mandy entre la multitud fue inconfundible; su irritación era palpable. Estaba tan absorta en su misión que parecía casi ajena a los saludos de sus invitados. Tenía un objetivo singular: encontrar a Brandon.

Brandon, con su sorprendente atractivo y su distintiva altura, no fue difícil de identificar, especialmente con su brazo rodeando a una mujer deslumbrante que tenía un parecido inquietante con Janet. Su química era evidente: las sutiles pinceladas de cabello, la mirada profunda que compartían… todo era demasiado familiar. Érase una vez, solo Janet era la receptora de tales gestos.

Sin embargo, justo cuando Mandy se armaba de valor para enfrentarlos, su siempre vigilante guardaespaldas intervino con un toque de exasperación: «Señorita Hamilton, si la memoria no me falla, usted y la señora Larson nunca estuvieron realmente de acuerdo. Entonces, ¿por qué esta repentina necesidad de confrontar al Sr. Larson en su nombre?»

Mandy le lanzó una mirada fulminante y replicó: «¡Oh, por favor! Esto no se trata de Janet. Se trata de Brandon y ese… ¡ese intruso que manchó mi celebración!»

Liberándose del agarre del guardaespaldas, se ajustó el vestido con una floritura y se dirigió directamente hacia Brandon y la misteriosa mujer. Sin que Mandy lo supiera, el llamado «intruso» estaba absorto admirando los intrincados diseños de los vestidos. Pero cuando la sombra de fuego de Mandy cayó sobre ella, miró hacia arriba, solo para encontrarse con una expresión altiva y arrogante. Sin perder el ritmo, Mandy se burló: «Pareces bastante cautivada por estos diseños. ¿Estás pensando en comprarlos o tal vez deseas comprender el genio detrás de ellos?»

Ante la arrogancia de Mandy, con una sonrisa agradable, Janet preguntó inocentemente: «¿Eres tú la que está a cargo aquí?»

La ya escasa paciencia de Mandy se agotó aún más. Esta mujer no solo fue lo suficientemente audaz como para invadir lo que no era suyo, sino que también tuvo el descaro de sonreír sin disculparse. «Basta de bromas. ¿Qué es? ¿Una compra o una idea del proceso de diseño?»

En opinión de Mandy, una mujer en ese papel solo podía estar allí por una razón: una indulgente jornada de compras, cortesía de su compañero masculino. ¿Y las complejidades del diseño? Estarían mucho más allá de su comprensión.

Sin embargo, su desdén no estaba reservado solo para la dama; también lanzó una mirada despectiva en dirección a Brandon. Mandy estaba convencida de que Brandon era un completo idiota. Pensar que renunciaría a la compañía de alguien tan radiante y consumada como Janet por una mujer que, aunque innegablemente hermosa, parecía vacía.

Perdida en el encanto laberíntico de los vestidos, Janet permaneció felizmente inconsciente de la creciente tormenta de indignación de Mandy. Cuando finalmente supo que Mandy era la fuerza detrás de estos diseños, su entusiasmo se desbordó. Con alegría infantil, preguntó: «¡Oh! ¿Eres el cerebro detrás de este conjunto? ¿Podrías compartir la inspiración detrás del dobladillo de este vestido?»

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