Capítulo 1745:
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Mandy se frotó la frente con frustración y su mirada se posó en la caja de regalo que descansaba sobre la mesa. Sentía especial predilección por las piedras preciosas rosas y estaba segura de no haber visto ésta antes en el almacén.
En su mente rondaba la pregunta: ¿Había escondido Locke la gema a propósito? Y si era así, ¿por qué? La idea de que le preocupara que ella la cogiera le parecía descabellada. Estas dudas arremolinadas dejaron a Mandy profundamente inquieta.
Con el paso del tiempo, el cansancio se apoderó de ella y decidió dejar a un lado sus inquietantes pensamientos.
La luz de la mañana llenó el cielo. Mandy, aún envuelta en sueño, yacía en su mullida cama cuando, de repente, se abrió la puerta.
Sobresaltada, temiendo otra intrusión de Locke, se incorporó bruscamente, sólo para ver entrar a su madre, Zola, con expresión somnolienta. Al darse cuenta de que sólo era Zola, Mandy exhaló aliviada y volvió a acurrucarse bajo el edredón.
Al ver esto, Zola sacudió la cabeza y se acercó a la ventana. Descorrió la cortina e inundó la habitación de luz solar.
Molesta por la repentina claridad, Mandy se incorporó y protestó: «Mamá, es muy temprano. ¿Por qué no me dejas dormir?».
Aunque ligeramente irritada por haber sido despertada, Mandy intentó mantener un tono amable delante de su madre.
Sin inmutarse, Zola apartó el edredón y empujó a Mandy fuera de la cama.
Miró el despertador, que marcaba las siete de la mañana, y la expresión de Mandy se tornó sombría.
«¡Mamá! Sólo son las siete. ¿Por qué me despiertas tan temprano?». se quejó Mandy, incapaz de ocultar su disgusto.
Como se había acostado tarde debido a los problemas con Locke, no era de extrañar que Mandy se sintiera disgustada por haber sido despertada tan temprano.
«Ya son las siete. ¿Es temprano? Levántate y lávate», instó Zola, sacando a Mandy de la cama y llevándola al baño. «Cuando termines, cámbiate de ropa, maquíllate y baja a desayunar».
«¿Cambiarme de ropa? ¿Maquillarme?»
Mandy se quedó desconcertada, mirando a Zola con incredulidad, pero el asentimiento de su madre confirmó que hablaba en serio.
Desconcertada por la insistencia de Zola, Mandy no tuvo más remedio que obedecer.
Se aseó rápidamente y Zola la acompañó al armario. Allí, Zola le eligió un vestido rosa claro y unos zapatos de tacón alto a juego. Después, guió a Mandy al espejo para maquillarla.
Media hora más tarde, Mandy bajó las escaleras con el sonido de sus zapatos de tacón. Su rostro mostraba una mezcla de disgusto y resentimiento. Al entrar en el salón, encontró a Locke, vestido con un traje gris claro, conversando con Rhett sobre asuntos internacionales, un tema que a Mandy le interesaba poco.
Locke se levantó, sonriendo amablemente. «Buenos días, Mandy».
«¿Por qué estás aquí?» Mandy respondió con una mirada gélida. Luego se volvió hacia Rhett, suavizando su tono. «Buenos días, papá».
«Mandy, ven a sentarte aquí», dijo Zola, guiándola a un asiento junto a Rhett. Al otro lado de la mesa, Locke estaba sentado solo, con un aire de soledad.
Al notar el estado de aislamiento de Locke, Mandy no pudo evitar una sensación de satisfacción. Esto, a su vez, pareció levantarle el ánimo y abrirle el apetito.
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