Capítulo 1785:

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Mandy asintió pensativa, dándose cuenta de que los esfuerzos de Della por emparejar a Locke con la otra chica no eran más que ilusiones.

«Además, ¡tú eres mucho más guapa que ella!». añadió Locke inesperadamente.

Sorprendida por el repentino cumplido, Mandy sintió que sus mejillas se sonrojaban. Dejó escapar un pequeño bufido para disimular su vergüenza y apartó rápidamente la mirada.

Sin embargo, no pudo ignorar la implicación subyacente en las palabras de Locke: que él y sus padres se habían distanciado desde su estancia en el extranjero. Esto despertó su curiosidad sobre lo que había ocurrido entre ellos.

Antes de que pudiera expresar sus dudas, Locke continuó: «He vuelto porque mi padre ha caído enfermo. Ya no puede supervisar el negocio familiar, así que, como hijo suyo, es mi responsabilidad hacerme cargo».

La mente de Mandy bullía de preguntas mientras miraba fijamente a Locke, sin saber por dónde empezar.

Percibiendo su confusión, Locke le revolvió el pelo cariñosamente y le sonrió para tranquilizarla. «No se preocupe. Mi padre está ingresado en un sanatorio en el extranjero. Mi madre está allí con él. No volverán, así que no perturbarán nuestras vidas aquí».

Perdido momentáneamente en sus palabras tranquilizadoras, Locke asintió distraído como respuesta.

Locke siempre había poseído un encanto persuasivo desde la infancia. Cuando decía algo, casi siempre era verdad. Incluso después de tantos años, Mandy seguía confiando instintivamente en él.

Sin embargo, el presente estaba plagado de obstáculos. Independientemente de su historia común, la idea de reavivar su antigua relación parecía inalcanzable.

«Mi madre no tenía planes de volver, pero cuando descubrió que habíamos retomado el contacto, le preocupó que pudiéramos reavivar nuestro romance, lo que la impulsó a volver corriendo de la noche a la mañana», confesó Locke, cambiando su tono de solemne a ambiguo al mencionar la posibilidad de reavivar su relación.

Al comprender la implicación de sus palabras, la ira de Mandy estalló. Lo miró fijamente, apretó los dientes y replicó: «¿Qué tonterías dices? Nunca hemos estado enamorados. ¿Cómo podríamos reiniciar una relación?».

Divertido por la ardiente respuesta de Mandy, Locke soltó una risita. «Vale, me he expresado mal. Digamos que me enamoré de ti a primera vista, y el sentimiento era mutuo».

Sonrojada, Mandy le lanzó una mirada penetrante y replicó: «¿Quién ha dicho que me haya enamorado de ti?».

Con una sonrisa pícara, Locke bromeó: «¿No sientes curiosidad por mi relación con el ayudante de mi madre?».

«¿No dijo que no conocía a esa ayudante? ¿Cómo es posible que tengan conexiones?». Sintiendo una oleada de nerviosismo, Mandy desvió la mirada hacia Locke.

Sin embargo, cuando sus miradas se cruzaron, Mandy se dio cuenta de que la habían engañado.

Llena de ira, espetó: «¡No quiero saberlo!».

«¡Vale, sólo estaba bromeando!» respondió Locke rápidamente. «Ya le he dejado claro a mi madre que una relación con la ayudante está descartada. No volverá a intentar emparejarme con nadie».

Mandy resopló, fingiendo indiferencia, pero sin dejar de escuchar atentamente las palabras de Locke.

Al notar su silencio, Locke lo malinterpretó como una duda y sintió la necesidad de dar más detalles. «Le dije a mi madre que me negaría a hacerme cargo del Grupo Ávila si seguía interfiriendo en nuestras vidas».

En realidad, también había otras razones. Antes de aceptar dirigir el Grupo Ávila, Locke ya había montado su propio negocio y llevaba ocho años enemistado con sus padres, en gran parte por culpa de Mandy.

Preocupada por la posibilidad de que su relación con Locke se deteriorara aún más, Della se disculpó a regañadientes con Mandy y se marchó, sintiéndose descorazonada.

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