Blake tembló por todos lados. Aceleró sus pasos con Lilly en sus brazos, llegando al ascensor en tres zancadas rápidas.

“¡Vamos, hemos visto un fantasma!”

Dijo en voz baja.

Cloud detuvo a Blake.

Deja de correr.

El enemigo ya había llegado al lugar de la batalla.

Blake reunió todo su coraje. “¿La anciana señora Crawford? ¡Qué estás haciendo aquí!”

Bettany sonrió. “¡No habría sabido que trajiste a Lilly a beber si no hubiera venido!”

Blake y Cloud habían estado bebiendo vino de flores, que todavía olía a alcohol y Bettany percibió su olor de inmediato.

Cloud dijo apresuradamente: “¡Mamá, déjame explicarte!”

Bettany dijo: “¡Margaret, tráeme mi sartén!

¿Qué? ¿De verdad había traído su sartén hasta aquí?

Eso fue demasiado, ¿no?

Blake tosió una vez. “¡Bebimos, pero Lilly no! Ella solo bebió leche”.

Bettany dijo: “¿Fuiste a beber y trajiste un niño contigo?”

Blake y Cloud se quedaron sin palabras.

¡Diablos, era como si nada de lo que dijeran fuera correcto!

Blake dijo: “Déjame llevar a Lilly a la cama primero… ¡está cansada!”.

Bettany no pudo evitar decir: “¡Oh, entonces te acordaste de eso después de todo!”

¡Lilly parecía tan delgada ahora!

La niña no debía haber comido lo suficiente en los días que ella no estuvo presente.

¿Cuánta esperanza podría tener al dejar que dos hombres cuidaran de su bebé?

“¡Llévala a la cama!” Bettany contuvo su ira y bajó la voz mientras siseaba. “¡No despiertes a mi dulce bebé!”

Blake dejó escapar un suspiro de alivio. Efectivamente, Lilly era el mejor escudo humano que existía.

Se llevó a Lilly y salió a toda velocidad.

Cloud, sin ningún lugar a donde correr, se quedó sin palabras.

¿Cómo se atreve Blake a deshacerse de un compañero soldado así? ¡Qué hombre de cero honor!

Cloud forzó una sonrisa. “Mamá…”

La mano de Bettany se acercó.

Acababa de terminar una cirugía y no tenía mucha energía. Bettany tampoco fue demasiado lejos… solo golpeó correctamente al anciano y a nadie más.

Cloud se frotó la cabeza y le quitó la maleta. “¿Has reservado una habitación? Voy a buscar tus maletas.

Bettany se burló. “Los he reservado”.

Le entregó la tarjeta de su habitación. Cloud le echó un vistazo y se dio cuenta de que la habitación de Bettany estaba justo enfrente de la de ellos.

Pensar que el niño realmente los había delatado.

El día siguiente.

Lilly durmió hasta las diez de la mañana.

Su estómago retumbaba con fuerza.

Ella bostezó, se levantó de la cama y caminó descalza. Abrió la puerta y gritó: “Abuela… tengo hambre”.

Todavía estaba aturdida después de haber dormido, pensando que todavía estaba en la casa de los Crawford.

Al decir eso, volvió a sus sentidos. Esto era un hotel, ¿cómo podía estar aquí su abuela?

Lilly se pasó una mano por su cabello desordenado, cuando un delicioso olor llenó sus fosas nasales.

Se alojaba en una suite con su padre y su tío Cloud. El dormitorio daba a la sala de estar, con la cocina al otro lado.

Lilly se detuvo en seco. ¿Papá estaba cocinando?

Sin embargo, fue Bettany quien salió, sosteniendo un plato con un panecillo al vapor.

“¡Lilly, estás despierta! ¡Vamos, lávate los dientes y prepárate para el desayuno!

El niño estaba confundido y aturdido.

“Abuela, ¿estás en mis sueños?” Ella pensó que estaba soñando.

Bettany le sonrió a Lilly con cariño, acercándose y pellizcando las mejillas de Lilly. “No estás soñando. Realmente estoy aquí”.

“¿No dijiste que querías ver las flores conmigo? Por eso vine”.

No se había recuperado completamente de la cirugía o habría levantado a Lilly para darle un gran abrazo.

Lilly finalmente se dio cuenta de lo que estaba pasando y abrazó a Bettany con alegría. “¡Eres la mejor, abuela! ¡Voy a cepillarme los dientes que tengo mucha hambre!

Ella se alejó revoloteando para prepararse como un pajarito.

Hacía mucho tiempo que no comía la comida de su abuela. Lilly estaba especialmente hambrienta y se comía una tormenta.

La vista sólo hizo que a Bettany le doliera más el corazón. Se sentía como si Lilly no hubiera comido nada bien en los últimos días.

Bettany conversó con Lilly y mencionó casualmente: “Lilly, ¿adónde fueron ayer tú, tu papá y tu tío Cloud?”.

Lilly farfulló con las mejillas llenas: “¡Fuimos a beber vino!”

En la cabeza de Lilly dijo: “De hecho, ella había estado fuera, y su padre y el tío Cloud habían estado bebiendo vino”.

En la cabeza de Bettany dijo: “Blake y Cloud llevaron a su amada a un bar ruidoso…

Blake y Cloud acababan de salir de sus habitaciones y escucharon las palabras de Lilly y se quedaron sin palabras.

“¡Mamá, déjame explicarte!” nube dijo

Duan… duan…

No estaba claro qué sonido era ese, pero un momento después Blake y Cloud estaban obedientemente sentados en la mesa del comedor.

Blake dijo: “¡Aún prepara el mejor desayuno, anciana señora Crawford! He estado pidiendo a chefs con estrellas Michelin que me envíen el desayuno estos días, pero todavía no se puede comparar con lo que tú preparas”.

Cloud dijo: “¡Así es, así es!”

Bettany sonrió. “¿Es eso así? ¿Qué chef con estrella Michelin era este?

La boca de Blake estaba llena de comida y murmuró una respuesta.

Bettany no lo investigó demasiado.

A veces no tenía mucho sentido insistir en encontrar fallos en algunas cosas.

“¿Vas a trabajar mañana, Cloud?” —preguntó Bettany.

Nube asintió. “Mmmmm.”

Bettany estuvo a punto de preguntarle adónde iba esta vez, pero el pensamiento de la naturaleza de su trabajo hizo que le doliera el corazón. Por lo tanto, no preguntó más y simplemente dijo: “Cuídate y no pases hambre”.

Nube asintió. “Está bien.”

Bettany insistió un poco más. “Ahora es primavera y el clima es diferente en todo el mundo. Todavía hace un poco de frío en el norte, y en algunos lugares incluso hace más frío en esta época del año. Trae un abrigo extra contigo, no olvides mantenerte abrigado”.

“En el sur hará un poco de calor, ¡tendrás que usar mangas cortas allí!”

Cloud entendió que ella solo estaba mencionando los diferentes climas para recordarle y dijo: “

Si vas al norte, usa ropa más gruesa y mantente abrigado. Si vas al sur, no sufras un golpe de calor.

Dada la naturaleza de su trabajo, realmente no se sabía adónde iría después.

“Lo sé, mamá”, dijo Cloud. “Tú también cuídate”.

Hugh preguntó: “¿Aún regresas a la casa de los Crawford?”

Bettany también dijo: “Sólo vienes a casa una vez al año, siempre estás muy ocupada”.

El corazón de Cloud se calentó ligeramente. “No puedo ir a casa esta vez. Me iré de aquí, sería complicado moverme de un lado a otro”.

La vista del cabello canoso de sus padres hizo que a Cloud le doliera el pecho, y la imagen de ellos secándose las lágrimas en el momento en que les dio la espalda para irse apareció en su cabeza…

Estos dos viejos deben haberlo extrañado mucho…

El pensamiento llenó su cabeza y un nudo se formó en la garganta de Cloud.

Sin embargo, Bettany asintió. “Bueno, eso es bueno. Que tengas un viaje seguro. Llevaremos a Lilly a Bondee Beach un poco más tarde, no te despediremos”.

Cloud se quedó sin palabras.

El nudo en su garganta desapareció de inmediato.

A Lilly pareció venirle un pensamiento y levantó la cabeza. “¡Oh, tío Cloud! ¿Dónde está esa pulsera negra que te regalé?

Cloud no entendió el próximo ataque que lo golpearía y levantó la mano. “¡Está justo aquí! ¡Lo he estado manteniendo a salvo, no te preocupes!

¡Lilly realmente se preocupaba por él más!

Lilly se detuvo en seco. Se quedó mirando el brazalete en la muñeca de Cloud, su expresión era incómoda…