La expresión de Lilly se volvió fría y dejó escapar un gruñido…

“¡Dame la olla!”

Lilly agarró la sartén.

“¡Clang, clang!”

Dos golpes agudos y resonantes resonaron cuando la sartén golpeó Flesh and Bone.

Golpeó a los dos fantasmas hasta que parecieron ilusiones, dejándolos desconcertados.

Todos en la familia Crawford encogieron el cuello y Blake inconscientemente se tocó la nuca.

Pablo estaba desconcertado y murmuraba para sí: “¿Cuándo consiguió una sartén como arma? ¿No estaba ella simplemente usando una báscula antes?

¿Cuándo desbloqueó esta arma?

Zachary rápidamente anotó en su cuaderno.

“Arma, una balanza. Poder, seis estrellas, capaces de romper huesos tan resistentes como espíritus malignos”.

“Nueva arma adquirida, una sartén. Poder, ocho estrellas, capaz de aplastar simultáneamente dos espíritus malignos de fuerza similar”.

Cuando Lilly levantó la mano, la sartén desapareció en un instante, mostrando su destreza sobrenatural que casi igualaba a la de su maestro.

“¿Vas a cooperar? ¿Pueden explicarse? ¡Si no, te aplastaré otra vez! -advirtió Lilly-.

Su expresión y tono eran engañosamente suaves, lindos e inocentes, haciendo que la piel se erizara y los huesos temblaran por el miedo a cometer algún error.

Flesh, sintiéndose desanimado, habló: “Mi nombre es Pretty Flesh y resido en las montañas… No pertenezco a los fantasmas del inframundo, así que no le tengo miedo a la luz del sol ni consumo las almas de las personas”.

Bajando un poco la voz, añadió débilmente: “Entonces, no soy un mal fantasma…”

Bone, que antes era conocida como la anciana que encurtía chucrut, de repente se enojó.

Ella exclamó: “¡No puedes devorar almas humanas, pero te deleitas con carne y sangre humanas!”

La voz de la anciana estaba llena de resentimiento e ira.

Lilly respondió: “¿Eh? ¡De ninguna manera!”

Mientras hablaba, se metió un chip crujiente en la boca.

Todos quedaron sin palabras.

El espíritu del harén y los demás, con temperamento feroz, preguntaron: “¿Cómo se consume carne y sangre humana?”

La anciana comenzó su relato: “Hace mucho tiempo, cuando nuestro pueblo estaba habitado por mucha gente, mi esposa, mi hijo y yo vivíamos juntos como una familia de tres”.

Durante ese tiempo, la era aún no había llegado a su fin y las montañas estaban desoladas. Fue un desafío para los habitantes de las montañas aventurarse a salir, y fue igualmente difícil para los comerciantes de afuera entrar. Todos dependían de la agricultura para ganarse la vida.

“Nuestra familia era tan pobre que mi hijo permaneció soltero incluso cuando tenía veinte años”.

“Un día, una mujer joven que llevaba un turbante blanco y ropa sencilla vino a buscarnos agua”.

“Dijo que su marido había fallecido recientemente y que después del período de duelo no tenía hijos ni nadie de quien depender. Quería regresar a la casa de su madre. Sintiéndose hambrienta y agotada durante el viaje, nos pidió algo de comida”.

En aquellos tiempos, las hijas casadas enfrentaban grandes dificultades, especialmente en las zonas rurales donde faltaba comida y ropa. Si el marido fallecía, las hijas casadas tenían que regresar a sus hogares y la mayoría de las familias se mostraban reacias a volver a acogerlas.

“Cuando nos contó su situación, todavía había un rastro de ansiedad, sin saber si sus padres y hermanos la echarían. Sentimos pena por ella, así que la invitamos a cenar con nosotros. Como se hacía tarde, le sugerimos pasar la noche antes de continuar su viaje”.

La casa era pequeña, por lo que por las noches, la anciana y la joven compartían habitación. Mientras conversaban, la anciana sacó algunas prendas que necesitaban ser remendadas, y la joven se ofreció a ayudar al notarlo.

Mientras la anciana continuaba con su historia, comentó: “Me di cuenta de que era muy hábil en la costura. Sus puntadas eran meticulosas y limpias, y tenía una forma ordenada de hacer las cosas. No pude evitar elogiarla como buena esposa y madre. Quien se case con ella será bendito”.

Al principio, fue sólo una conversación casual, pero mientras la anciana yacía en la cama esa noche, la idea se volvió cada vez más factible en su mente.

Su hijo de veintisiete años todavía estaba soltero y el marido de la joven había fallecido. ¿No fue una combinación perfecta?

A la mañana siguiente, la anciana discutió el asunto con su marido y su hijo en casa. Su marido lo consideró factible, mientras que el hijo dudaba un poco. Sin embargo, cuando vio a la joven levantarse temprano y lavarse la cara junto al pozo, quitándose el pañuelo para dejar al descubierto su cabello negro y espeso y su rostro parecido a una flor de durazno, quedó cautivado por su belleza. Al final estuvo de acuerdo.

“Entonces le dije a esta joven que, como era viuda, es posible que su familia no la recibiera nuevamente. Si se vuelve a casar en el futuro, es posible que no encuentre una buena familia. Si ella está de acuerdo, podrá vivir con mi hijo y olvidarse de eso”.

La anciana pensó que la joven no estaría de acuerdo, pero para su sorpresa, la mujer expresó su gratitud.

Lilly preguntó: “¿Qué dijo?”

La anciana se burló y respondió: “Habló amablemente y dijo que también deseaba tener alguien en quien confiar. Si no me importara su duro trabajo y su difunto marido, ella me lo agradecería”.

“También mencionó a un viejo soltero de su pueblo que tenía varias esposas fallecidas. Tenía un temperamento violento y cruel. Si ella regresara, su familia arreglaría un matrimonio con él, lo que le causó angustia. Si pudiera casarse con mi hijo, estaría dispuesta a soportar cualquier dificultad, ya que solo pidió comida”.

Sin dote y sin boda… ¡Qué arreglo tan perfecto!

La familia de la anciana la veía como una mujer lamentable e inocente, alguien humilde y que no requería gastos. Incluso si al final las cosas no salieran bien, su hijo aún se beneficiaría de la situación.

Y así fue como sucedió en tan solo una noche.

Lilly parpadeó y comentó con escepticismo: “¿Sucedió tan rápido? Sólo se conocen desde hace un día”.

Su abuela decía a menudo que no había nada que fuera demasiado bueno para ser verdad y que uno no debería codiciar las pequeñas ganancias.

Lilly pensó que la familia de la anciana era tan audaz que cualquier mujer desconocida que pasara por allí se casaría voluntariamente con un miembro de su casa.

El espíritu del harén expresó su desaprobación diciendo: “Entonces, los dos ancianos están impulsados ​​por la codicia, y su hijo está impulsado por el deseo de la belleza de la mujer. Si le propusiera matrimonio a una mujer, pronto se daría cuenta de que esa persona no existe en absoluto”.

Beauty Painted Skin estuvo de acuerdo y dijo: “¡Exactamente! Así que no puedes culparme”.

En un ataque de ira, Bones la golpeó y exclamó: “¿Cómo puedes decir que no es tu culpa?”

Negándose a dar marcha atrás, Pretty Flesh replicó: “¿Cómo puedes ser tan descarado?”

Al observarlos a los dos enfrascados en otra discusión, Lilly intervino agarrando una sartén y golpeándolos dos veces.

Muy bien, ambos se calmaron.

“Continúa”, dijo el espíritu del harén, “voy a ganar diez libras más”.

Todos estaban confundidos.

La anciana continuó con amargura: “La noche que mi hijo entró con ella en la cámara, me quedé profundamente dormida. De repente, me asaltó una pesadilla aterradora”.

“Soñé que mi hijo entraba a la habitación cubierto de sangre gritando: ¡Mamá, tu nuera me va a comer!”

Despertada sobresaltada, la anciana sacudió a su marido y le contó su pesadilla.

“Me siento igual. Mi hijo es alto y tiene una fuerza inmensa, mientras que esa mujer es frágil y débil…”

Y así continuó.

Para su asombro, apenas volvió a dormirse, soñó que su hijo aparecía con el pelo despeinado, el cuerpo reducido a simples huesos y jirones de carne, gritando: “¡Mamá, me van a comer!”.

Aterrada, se despertó una vez más, sintiendo que algo andaba mal. Despertó a su marido y se dirigió apresuradamente a la habitación de su hijo.

La pareja de ancianos abrió las ventanas y casi se mueren de miedo.