Tapu Village era un vestigio de una ciudad en proceso de urbanización, típicamente una pequeña aldea ubicada cerca de las afueras de la ciudad o en su centro, que a menudo servía como lugar de reunión para trabajadores inmigrantes.

En medio de los imponentes edificios de gran altura con ventanas iluminadas, los pueblos urbanos parecían algo incongruentes dentro de las bulliciosas ciudades. Los edificios estaban abarrotados, las carreteras tenían baches y el medio ambiente era deficiente.

Lilly tomó la mano de su padre, mirando hacia los edificios y observando la maraña de cables. En este lugar, la gente apenas tenía tiempo para atender cuestiones de seguridad mientras luchaban por sobrevivir. La desordenada maraña de cables parecía increíblemente peligrosa.

Después de ver el video de vigilancia de la niña electrocutada con electricidad de alto voltaje, Josh sintió una sensación de peligro aún mayor al mirar los cables caóticos.

Blake permaneció tranquilo y sereno, sosteniendo la mano de Lilly con una mano mientras colocaba casualmente la otra en su bolsillo. Caminó hasta llegar a un callejón estrecho ubicado entre dos casas construidas por él mismo.

La proximidad de las dos casas construidas por ellos mismos hacía que el callejón fuera extremadamente pequeño y, cuando el sol estaba bloqueado, parecía oscuro y húmedo.

“¿Es este el lugar?” —preguntó Lilly.

Blake asintió y respondió: “Segundo piso”.

Los transeúntes lanzaban miradas curiosas ante la inusual visión de los dos niños y su alto compañero. Hannah y Zachary tuvieron que quedarse en casa porque Bettany los obligó a terminar su tarea.

La combinación de la imponente estatura de Blake y los sorprendentemente hermosos niños, junto con sus estilos de ropa distintivamente diferentes, los hizo destacar.

Una mujer de mediana edad pasó la tarjeta de acceso para abrir la puerta. Al ver que Blake tenía la intención de llevar a los dos niños adentro, preguntó con cautela: “¿A quién estás buscando?”.

Blake sonrió levemente y respondió: “Estamos buscando a Barry en el segundo piso, el electricista. Somos sus amigos”.

Él creía que la mujer de mediana edad tal vez no conocía a Barry, pero para su sorpresa, ella respondió: “¡Estás buscando al Sr. Stark! No le he oído mencionar que tiene amigos como tú.

Blake murmuró: “No habla mucho, así que es normal que no nos mencione”.

La mujer de mediana edad asintió: “Eso tiene sentido”.

Lilly preguntó con curiosidad: “Señora, ¿es usted cercana al Sr. Stark?”

La mujer de mediana edad sonrió y respondió: “Sí, es una persona muy agradable. Es electricista y siempre ayuda a los vecinos con cualquier problema eléctrico que tengan. Siempre rechazó nuestro pago y dijo que somos vecinos y que no había necesidad de hacerlo”.

La mayoría de los residentes que viven aquí son parejas que no pueden permitirse el lujo de tener una casa propia. Tienen hijos y sus familiares vinieron a ayudar a cuidarlos. Entonces el alquiler era asequible.

O eran personas que trabajan en la ciudad o tienen negocios cercanos…

“El propietario de nuestro edificio es muy amable, por lo que muchos de nosotros somos inquilinos aquí desde hace mucho tiempo. Después de vivir aquí por un tiempo, todos se conocen. A menudo nos saludamos cuando bajamos a comprar comida o dar un paseo”.

Lilly exclamó: “¡Qué lindo!”.

Blake añadió: “Es bastante bueno. Las relaciones de vecindad en la ciudad no son tan fuertes como en un pueblo. Tu comunidad tiene un buen vínculo”.

Mientras conversaban, la mujer de mediana edad ya había llegado al segundo piso. Ella asintió y dijo: “Muy bien, hemos llegado, su casa está al final de este corredor”.

Lilly le agradeció a la mujer y ella continuó subiendo las escaleras.

“¡Golpear! ¡Golpear!”

Blake llamó a la puerta.

Después de un momento, alguien dentro preguntó: “¿Quién es?”

Blake respondió: “Estamos aquí para revisar el medidor de agua”.

Lilly y Josh estaban confundidos.

La puerta se abrió con un chirrido y una mujer de mediana edad asomó la cabeza, pareciendo perpleja. Ella preguntó: “¿Por qué revisas el medidor de agua? ¿No acabamos de pagar el alquiler?

La mujer quedó desconcertada por Blake y los dos niños que estaban en la puerta.

“¿Quién eres?” preguntó con cautela.

Dos niños salieron corriendo, balbuceando e inclinando la cabeza con curiosidad hacia Lilly y los demás.

Pronto, una voz anciana vino desde adentro: “Keisha, ¿quién es?”

Apareció un hombre mayor, apoyado en un bastón y temblando levemente.

La mirada de Blake bajó ligeramente mientras miraba hacia la habitación, donde vio a una anciana colocando comida en la mesa y a un niño pequeño sentado en una pequeña silla del comedor, masticando verduras.

Había dos ancianos, tres niños y una mujer.

El señor Stark no estaba aquí.

Lilly habló cortésmente: “Hola señora, estamos buscando al Sr. Stark. ¿Está él en casa?”

La mujer preguntó: “¿Qué quieres con él?”

Blake respondió: “Somos sus empleadores. Recientemente ha estado trabajando en Diamond Tower en el centro de la ciudad. Hoy notamos algo extraño en el medidor de agua y no pudimos localizarlo, así que vinimos a comprobarlo”.

La anciana que estaba dentro de la habitación también salió y dijo: “Entonces eres el jefe de Barry. ¡Entra, entra y toma asiento!

El anciano fue muy hospitalario y la mujer de mediana edad se apresuró a hervir agua.

Blake llevó a Lilly y Josh a la habitación y tomó asiento.

Mientras preparaba el té, la mujer se disculpó y dijo: “Lo siento, la casa está un poco desordenada”.

“Barry aceptó un trabajo en los pueblos y ciudades de los alrededores estos últimos días. Desde que el centro comercial de allí cerró… él aceptó un trabajo privado…”

Parecía que le preocupaba que el jefe no estuviera contento con el trabajo privado de Barry, por lo que habló con cierta torpeza.

Blake la tranquilizó diciendo: “Está bien. Estás al tanto de la situación con el centro comercial, ¿verdad?

La mujer asintió y bajó la voz. “Ha estado en Internet y también he visto mucho sobre ello. Es realmente… bueno, es tan trágico. Le pregunté a Barry si estaba trabajando allí esa noche y si vio algo. Pero nunca nos dejó hablar de eso”.

Los ojos de Blake parpadearon levemente en respuesta.