Miré al vacío y no le respondí. Como resultado, decidió terminar la conversación allí y marcharse para seguir trabajando.

El proyecto en Lavelian Village iba a comenzar tan pronto como fuera aprobado, así que había hecho planes para quedarme allí por un tiempo.

Nora me llamó justo después de que terminé de empacar mis pertenencias en la oficina, invitándome a cenar con ella esta noche.

Todavía tenía que responderle cuando me di cuenta de que Armond estaba parado en mi puerta, mirándome. Pensando que estaba aquí por asuntos de negocios, rápidamente le dije a Nora: “¡Dame un minuto!”. antes de darse la vuelta y preguntarle: “¿Ya salió del trabajo, señor Murphy?”

El asintió. “¿Qué vamos a comer esta noche?”

Bien. Casi había olvidado que yo era responsable de gestionar sus comidas diarias. Dudé, reflexionando sobre la invitación a cenar de Nora.

“Aún no lo he decidido. ¿Qué te gustaría comer?” Respondí instintivamente.

“Cualquier cosa. Se acabaron las horas de trabajo. Vamos.”

“Puedes bajar primero. Iré tan pronto como tenga mis cosas ordenadas”.

Esperé a que se alejara una buena distancia antes de susurrar en mi teléfono. -¿Nora?

“¿Vas a rechazar mi invitación?”

Me masajeé una de mis sienes, compadeciendo un poco su rápido ingenio. “No, idiota. ¿Vas a dejar pasar una oportunidad tan increíble de conectarte con este soltero altamente elegible?

“¿De qué estás hablando?”

“Te enviaré la dirección del Sr. Murphy para que puedas venir y prepararle la cena esta noche. Seré tu asistente y podremos comer juntos en su casa. ¿Como suena eso?”

Ella jadeó de emoción. “¿En realidad? ¡Eres mi superhéroe, Scarlett! ¡Voy allí en este mismo momento!

Colgué la llamada, salí corriendo de la oficina y busqué el auto de Armond en el estacionamiento del edificio.

Parecía haber fumado un cigarrillo mientras me esperaba, el fuerte olor me hizo toser un par de veces. “¿Hay algo en tu mente?”

Puso en marcha el coche y respondió con calma: “No”.

Después de eso, no me dirigió la palabra en absoluto. Me di cuenta de que estaba de mal humor, aunque no estaba segura de por qué.

Media hora después llegamos a su villa. Armond se dirigió directamente a su estudio de arriba mientras yo caminaba sin rumbo fijo en su cocina, esperando a Nora.

Finalmente apareció en la casa con varias bolsas llenas de compras. “Ya te dije que no compraras nada. ¡Esto es demasiado!

“¡Necesitaba ingredientes específicos para mi receta y no estaba seguro de si los tenías!” Ella me guiñó un ojo. “Ah, y además de eso, vi a alguien de al lado que me resultaba familiar”.

“¿Quién es?” Le quité la compra y la dejé en la encimera de la cocina.

“Creo que fue el asistente que siempre está al lado de Ashton. Parecía que se estaba mudando”. La cocina estaba compuesta enteramente por electrodomésticos inteligentes, pero ella parecía tranquila y en su propio elemento mientras me indicaba que lavara las verduras.

“¿Joseph se mudará aquí?” Me pregunté en voz alta, estupefacto.

Ella asintió, ocupándose de crear una salsa casera.

Los precios de la vivienda en la ciudad A no eran tan caros como en la ciudad K, pero por lo general rondaban varios cientos de miles por unidad. José ya estaba casado y tenía hijos, entonces, ¿por qué estaba comprando una villa valorada en cientos de miles aquí, precisamente, de todos los lugares?

Tampoco era que viniera regularmente a la Ciudad A, porque trabajaba en la Ciudad K. ¿Era posible que se sintiera presionado o estresado por lo que compró una casa aquí como inversión?

No pude entenderlo incluso después de devanarme el cerebro, así que decidí dejar la idea en el fondo de mi mente y me distraí siguiendo las instrucciones de Nora en la cocina.

“¿Cómo planeas pasar el Festival de las Urracas?” cuestioné.

Sus movimientos se congelaron por un breve segundo mientras me miraba por el rabillo del ojo. “¿Qué pasa contigo?”

“Linda y yo hicimos planes para reunirnos y comer juntos”.

“Puedo garantizar que ella te dejará plantado”, se rió entre dientes.

“¿Porqué es eso?”

“Ella está en el momento de la vida en el que intenta iniciar otra relación después del fracaso que fue su primer matrimonio. ¡Deberías pasar unas vacaciones tan encantadoras con alguien que te interese, no salir a comer con tus mejores amigos! Siempre hay otro momento para eso”.

Observé mientras ella hábilmente cortaba el pescado en trozos finos, admirando su profesionalismo. “Básicamente, lo que estás diciendo es que no quieres pasar el Festival Magpie conmigo”.

“Obviamente.” Ella me puso los ojos en blanco con humor. “¡Puedo salir y comer contigo en cualquier momento, pero no en el Magpie Festival de todos los días! Quiero pasar el día haciendo cosas románticas y esas cosas, ¿sabes?

Ella tiene razón.

Ahora que lo pienso, no tenía otra opción que pasar las vacaciones solo. Me pregunté si debería hacer un viaje de regreso a Ciudad K.

Después de completar este proyecto y finalizar el divorcio, tuve que considerar mis planes de establecerme en la Ciudad A.

Cuando los preparativos estaban casi terminados, Nora me dijo: “Ve a lavarte las manos y llama al vecino para que venga también. Todos somos conocidos y he cocinado mucho hoy, así que esto podría ser como una fiesta de bienvenida para él”.

El pensamiento de Joseph se me había escapado por completo de la mente. Preparándome para salir, me lavé las manos y llamé por encima del hombro: “Armond está en la habitación a tu izquierda en el segundo piso. Sube y dile que la cena está lista”.

Ella se rió y estalló en una amplia sonrisa. “¿Puedo tomar esto mientras me creas una oportunidad?”

“Eso depende de tu propia interpretación”. La despedí con la mano.

La villa de Armond no era tan grande. Cada edificio estaba cerca uno del otro y tenía un patio delantero y una fuente de agua en el patio trasero.