“No es un gran problema, pero si no se soluciona pronto, tendremos problemas técnicos en la fase posterior. Además, algo anda mal con la estructura de la base. ¿Qué tienen ustedes en el metro? ¿Es un garaje o un almacén? –preguntó Marco.

Su pregunta me desconcertó un poco. “No hay nada debajo. ¿Por qué?”

Él frunció el ceño. “Normalmente, se construye algo debajo con este tipo de estructura”.

Parecía haberse dado cuenta de algo mientras se quedaba callado y reflexionaba por un momento. Sin embargo, no preguntó más mientras me miraba y me preguntaba: “¿Quieres almorzar juntos?”.

Negué con la cabeza. “No, gracias. I…”

Arqueó una ceja y me interrumpió: “Entonces, ¿planeas evitarme para siempre? Después de todo, somos socios comerciales. Está totalmente bien comer con socios comerciales, ¿verdad?

Con su personalidad, sabía que si seguía buscando excusas, él también seguiría intentando convencerme de que no lo hiciera. Por lo tanto, obedecí. “Bueno. Sé que podemos tomar algo de comer aquí atrás. No es gran cosa, pero puede llenarnos el estómago. Todavía tengo mucho que hacer por la tarde, así que no quiero perder el tiempo yendo a restaurantes que están lejos de aquí”.

Él asintió con una sonrisa. “Seguro.”

El comedor del lugar fue una de las instalaciones temporales construidas para la comodidad de los empleados aquí. No era grande, pero fue suficiente para nosotros. El hotel estaba demasiado lejos de la base, ya que el viaje de ida y vuelta tardaba aproximadamente una hora. Sería mejor dejar que todos descansen durante el tiempo de descanso en lugar de viajar por la carretera.

Por eso, Armond decidió construir estas instalaciones y contrató a un chef para que preparara la comida para todos nosotros. Fue bastante conveniente.

La cantina estaba casi llena cuando llegamos allí. Encontré un lugar para sentarnos y vi a Marcus trayendome un vaso de jugo. “Está recién exprimido”.

Asentí y le agradecí.

Después de comer, comíamos tranquilamente y no charlábamos mucho.

Todavía nos quedaba algo de tiempo después de terminar nuestro almuerzo, e inicialmente pensé en descansar en mi oficina hasta que terminara el tiempo de descanso. Sin embargo, sugirió: “Ya deberías estar familiarizado con este lugar. ¿Por qué no me llevas a caminar por el sitio después de nuestras comidas?

Fruncí los labios. “¿Por qué no sigues adelante tú solo? Sólo tenemos plantaciones frutales cerca”. Dicho esto, me di la vuelta y me dirigí a mi oficina.

Pero me agarró del brazo y me detuvo. Fruncí el ceño y levanté la voz. “¡Suéltame!”

No le prestó atención y dijo: “Sé que no quieres verme ni pasar tiempo conmigo. Sin embargo, como su socia comercial, Sra. Stovall, ¿puedo solicitarle que me lleve a hacer un recorrido aquí a modo de encuesta?

“¡Solo estás usando el trabajo como excusa!” Aparté su brazo con irritación. “Vamos.”

Lo que teníamos cerca de la base eran solo perales. La mayoría de las peras habían madurado y los fruticultores las estaban cosechando para venderlas en el mercado.

Después de caminar un rato, Marcus dijo: “No tienes que tratarme así, Scarlett. Nunca tuve la intención de destruir tu vida. ¿Es posible que volvamos a ser amigos?

Me detuve y me volví para mirarlo. “¿Crees que podemos llevarnos bien ahora?”

Me miró con una mirada sincera. “Sé que no quieres que te moleste porque te preocupa que pueda afectar tu relación con Ashton. Y también entendí que no me amas. No es necesario que lo repita; Lo entiendo.”

Apreté los labios y no dije nada porque lo que dijo era correcto.

Luego continuó: “En realidad, realmente quiero que seas feliz. Inicialmente pensé que con la actitud fría de Ashton, era imposible para él hacerte feliz. Por eso quería ser alguien que te dé felicidad. Pero por lo que puedo ver ahora, no es tan malo como pensé que sería. Si es así, ¿por qué no puedo darles a ambos mis bendiciones? Así que lo pensé bien y decidí quedarme a tu lado como amigo. Mientras estés feliz con tu vida, no te molestaré más”.

Desconcertado por sus palabras, lo miré y vacilé. “Tú…”

Me dio una sonrisa triste. “Entonces, ¿puedes prometerme que no mantendrás la distancia? Scarlett, he perdido a muchos de mis seres queridos. No quiero perderte a ti también. No importa lo terrible que sea, mi cuidado por ti es sincero. Ya que no puedo ser tu compañero de vida para protegerte, ¿puedes al menos tratarme como a un hermano? Por favor, no me trates como a un extraño e ignores mi existencia”.

Me dolió el corazón al escuchar su confesión. Mirándolo, asentí y respondí: “Lo siento, Marcus. Te debo mi vida. Lo que quieras que haga, puedo hacerlo por ti. Lo único que no puedo hacer es estar contigo. Incluso después de todas las cosas por las que pasamos, él todavía me ama y me protege. Es una gran bendición tener a Ashton como mi esposo. Gracias por amarme, Marcus. Pero no soy digno de tu amor. Hay gente que te necesita más que yo. Camelia debería haber dado a luz y es una buena niña. Ya que te casaste con ella, debes ser responsable ante ella y el bebé”.

Él asintió y sonrió amargamente, aparentemente dispuesto a dejar atrás el pasado. “Lo sé. Como no puedo darle felicidad a quien más amo, es mejor dársela a quien la necesita. Esto es para lo mejor.”