Enquanto isso, a voz exuberante de Vincent soou. “Você gostaria de se divertir esta noite?”

Jeremy riu. “Você não consegue sobreviver uma noite sem mulheres?”

Gareth apertou os lábios antes de responder: “Estou em casa”.

“OK. Estaremos aí em quinze minutos.

Não houve resposta de Gareth e a ligação foi desligada logo em seguida.

Assim como Jeremy afirmou, eles chegaram depois de quinze minutos.

Ele era uma pessoa pontual que chegava na hora certa. Além de seus bons amigos, ele não tolerava que outras pessoas se atrasassem.

Os dois passaram pela porta um após o outro e viram Gareth sentado no sofá, taciturno.

Vincent brincou com ele de brincadeira: “Você está muito estressado ultimamente? Ou é porque você não tem ninguém com quem desabafar?

Os lábios de Jeremy se contraíram. “Você acha que todo mundo depende tanto das mulheres quanto você?”

Vicente bufou. “Besteira! O amor é uma coisa tão gloriosa!

Gareth lançou-lhe um olhar frio, fazendo-o rir. “Tudo bem, tudo bem. Não direi mais. É apenas uma piada – por que levar isso tão a sério? Então, quais são seus planos agora? Já que você está divorciado agora, vai se casar com a prima dela?

Jeremy arqueou uma sobrancelha para Gareth silenciosamente.

“Não”, Gareth respondeu com indiferença.

No entanto, Vincent ficou chocado ao ouvir isso. “Ela não é sua salvadora de vida? Ouvi seu velho até anunciar a notícia. Ele gosta muito de Linda e todos acham que Elisa é a amante que coloca a culpa nos outros. Ela e seu pai estavam planejando isso. Não acho que haja nenhum problema se você se casar com Linda, já que tudo já está no lugar.”

O rosto de Gareth escureceu. Ele não queria mais discutir esse assunto.

Jeremy olhou para ele em estado de choque. “O artigo que o velho Sr. Wickam queria divulgar foi removido repentinamente. Isso é culpa sua?

Vincent estava sentado bem em frente a Gareth. Cruzando as pernas, ele olhou para Jeremy. “Você está brincando? Como isso é possível?”

Naquela época, todos conheciam a personagem de Elisa e o quanto Gareth se irritava com ela. Como ela cometeu alguns erros que desonraram a família Wickam, eles não podiam acreditar que Gareth ainda a estava defendendo.

Com esse raciocínio em mente, Vincent comentou com desdém: “Gareth está louco”.

A expressão de Jeremy mudou repentinamente quando a temperatura na sala pareceu cair vários graus.

Com o olhar de Gareth sobre ele, Vincent estremeceu e olhou para ele com incredulidade.

“Mano, foi você mesmo? Você está maluco, se opondo ao seu velho?

Gareth respondeu friamente: “Se for divulgado ao público, como você acha que será nossa reputação?”

Vincent ficou perplexo por um momento antes de balançar a cabeça. “Você tem razão. Se fosse exposto ao público, isso mostraria que a família Wickam era praticamente cega naquela época.”

Jeremy permaneceu em silêncio.

Embora fizesse sentido, ele sentia que as coisas não eram tão simples como Gareth as fazia. Mesmo assim, ele lançou a Gareth um olhar contemplativo sem estourar a bolha.

Vincent não conseguia ficar quieto. Ele continuou: “Mesmo que você tenha removido a notícia, ela já é de conhecimento geral. Os rumores estão voando como um incêndio hoje em dia. Até os preços das ações do Grupo Wickam estão flutuando atualmente. Como você está lidando com isso?

Gareth permaneceu em silêncio, obviamente ainda sem estratégia.