Elisa balançou a cabeça, recusando-se a chamá-lo de “Sr. Knowles.”

“Se eu chamá-lo de Sr. Knowles, temo que nunca serei capaz de quebrar esse hábito.”

Era verdade que ela poderia continuar a referir-se a ele como Sr. Knowles se isso se tornasse um hábito regular.

Ela também estava determinada a não aceitar o cartão dele.

“Tio Winslow, eu realmente tenho dinheiro suficiente. Obrigado por sua oferta…”

“Do que você acabou de me ligar?”

Os olhos de Winslow se arregalaram de surpresa quando ouviu Elisa chamá-lo de “Tio Winslow”.

Ele esperava que ela o chamasse de “Sr. Knowles.”

Por isso, ele foi pego de surpresa pela mudança repentina de endereço dela.

“Tio Winslow,” ela disse suavemente.

Desta vez, os ouvidos de Winslow se animaram quando a ouviu chamá-lo de tio.

Quando ela viu as lágrimas brotando em seus olhos, ela sentiu uma pontada de culpa atingir seu estômago.

Se alguém era culpado por isso, era sua mãe, Iulia. Seu tio não fez nada de errado.

Depois que Winslow soube do relacionamento deles, ele imediatamente tomou medidas para protegê-la e até lhe ofereceu um cartão preto. Era evidente que ele se importava profundamente com ela.

Ela não deveria guardar rancor dele por causa das ações de sua mãe.

“Se você achar difícil me chamar de tio, apenas me chame de Sr. Knowles. Ou o que quer que você se sinta confortável.

Era incomum que Winslow agisse dessa forma. Ele já havia se deparado com todo tipo de situações e pessoas, mas ficou tão surpreso ao ouvir Elisa chamá-lo de tio que teve que se beliscar.

Ele não tinha certeza se foi pego em um sonho.

Ele ficou feliz em ouvi-la se dirigir a ele com familiaridade, mas não queria forçá-la a chamá-lo de tio se ela não se sentisse confortável com isso.

Seus olhos se encheram de esperança ao ouvir o quanto ele se importava com ela.

Se a mãe não tivesse sido forçada a deixá-la, ela teria sido uma mãe gentil e responsável.

Mas ela não pôde confirmar suas suposições porque nunca conheceu sua mãe.

Não havia como provar isso.

Elis balançou a cabeça. “Não posso ignorar o fato de que somos parentes de sangue. Você é meu tio. Seria rude da minha parte chamá-lo de Sr. Knowles.

“Você ainda está com raiva do que eu disse sobre seu pai?”

Seus lábios se curvaram em um sorriso caloroso ao ouvir o que Elisa disse. Seus olhos brilharam com diversão.

Ele foi tão direto quando fez a pergunta delicada.

No entanto, seu sorriso nunca vacilou.

Elisa não respondeu. Ela foi pega de surpresa pela pergunta dele e não sabia como responder.

Ela ficou realmente furiosa quando ele disse que a origem de seu pai era comum.

Mas sabendo como construiu um casino de grande escala, ele devia ter capacidades e redes notáveis.

A família Knowles era sem dúvida mais rica que a família Bennet.

Se ela estivesse no lugar dele, teria ficado ainda mais frustrada se a irmã tivesse escolhido se casar com alguém de uma família com menos influência e poder do que a deles.

Ela entendeu por que ele se comportou daquela maneira.

Mas ela não sabia como expressar seus pensamentos em resposta à pergunta repentina dele.

Ela sorriu sem jeito, seus olhos desviando dos dele.

Winslow podia ver os pensamentos passando por seu rosto, mas não os dirigiu a ela.

“Tudo bem então, você pode descansar agora. Voltarei ao trabalho e jantaremos juntos mais tarde esta noite.

“Claro.”

Seus olhos brilharam com a menção do jantar.

Apesar da recusa de Elisa, Winslow deixou a carta preta na mesa.

…

Enquanto isso,

Gareth e Thomas foram mandados de volta ao hotel.

No último andar do hotel, Gareth acompanhou Thomas antes de ele pegar o elevador.