Julia fingiu ter uma conclusão repentina. “Ah, certo, você se divorciou…”

Gareth ficou sem palavras.

Elisa achou graça ao ver Gareth se comportando como uma criança na frente de Julia.

“O que devo fazer então?” Julia franziu as sobrancelhas e largou os talheres, fingindo estar tão perturbada que havia perdido o apetite.

Gareth percebeu que Julia estava fingindo, mas não a expôs. Ele foi junto e expressou sua intenção. “Parece que só podemos recusar o convite.”

Julia de repente deu um tapa na nuca dele, o que também assustou Elisa.

“Seu malandro, concordei em aparecer como o mais velho da família. Como posso engolir minhas próprias palavras?”

Gareth esfregou a nuca com um olhar mal-humorado. Elisa reprimiu o riso ao ver Gareth agindo como uma criança que cometeu um erro. Eu me pergunto o que os estrangeiros pensariam se vissem o poderoso Sr. Wickam recebendo um sermão de sua avó.

“O que nós devemos fazer então?” Gareth estava perdendo o juízo e só podia se render.

Julia de repente teve uma ideia e murmurou em um tom completamente diferente: “Está tudo bem. Acho que meu corpo ainda aguenta. Estou apenas doente; não é grande coisa. Acho que ainda posso comparecer ao casamento.

“Sem chance.”

“Por favor, não!”

Gareth e Elisa deixaram escapar em uníssono. Eles se entreolharam e rapidamente desviaram o olhar.

Elisa disse com seriedade: “Vovó, a longa viagem pode prejudicar sua saúde. Você pode facilmente ficar doente em viagens longas.”

Julia conteve o riso. “O que você sugere então? Gareth está relutante em ir e eu não tenho permissão para ir. Eu realmente não tenho escolha a não ser quebrar minha promessa? Sou uma senhora idosa e não posso me dar ao luxo de perder prestígio.”

Elisa e Gareth trocaram olhares e perceberam a determinação um no olhar do outro.

Com isso, um acordo silencioso foi alcançado.

Elisa falou. “Já que é esse o caso, Gareth e eu podemos fingir que nos reconciliamos, para que ele possa representá-la no casamento.”

Embora Elisa não conseguisse entender a regra absurda, ela fez um acordo pelo bem de Julia.

Julia não pôde deixar de sorrir, mas continuou fingindo para confirmar se eles estavam dispostos.

“Tudo bem. Não quero que você sofra por mim. Você deve ter tido dificuldade em estar com esse patife.”

Gareth ficou sem palavras. Eu me comprometi e fiz sacrifícios também. Como é esse sofrimento para Elisa? Aposto que ela está se sentindo orgulhosa agora. Quem sofre sou eu!

Elisa balançou a cabeça com um sorriso, garantindo a Julia que ela não estava relutante. Mas, ao mesmo tempo, ela enfatizou que esta era uma solução temporária e que eles simplesmente agiriam.

Julia sorriu de orelha a orelha e optou por ignorar a parte sobre eles encenarem.

Eu não os forcei, mas eles se comprometeram de bom grado.

Quando Elisa e Gareth se entreolharam e sentiram desamparo nas expressões um do outro, foi como se tivessem caído em uma armadilha! No entanto, era tarde demais para se arrepender.