“Esta cavala é tão salgada! Isso é mesmo comestível?

“Este salmão está morto há muito tempo? O gosto é horrível.

“Este bife está cozido demais.”

Elisa permaneceu em silêncio, suportando silenciosamente a enxurrada de reclamações, incapaz de compreender o que havia de errado.

“Por que eles presumiriam que queríamos uma refeição para casal? É como se eles nem considerassem a possibilidade de não sermos um casal”, comentou Gareth, cruzando os braços e com uma expressão irritada. “E para piorar as coisas, o sabor do jantar é absolutamente horrível”, acrescentou, abaixando a faca e o garfo com uma sacudida de insatisfação.

É esta a razão pela qual ele está tão frustrado?

Elisa não pôde deixar de se perguntar se o descontentamento de Gareth provinha de dividir o quarto de um casal com ela, deixando-a com uma inexplicável sensação de desconforto.

“Se você não está feliz em ficar aqui, você pode ir. De qualquer forma, este quarto não foi reservado para você”, disse Elisa com um tom um pouco tenso.

Gareth arqueou uma sobrancelha, reprimindo sua raiva apesar de se sentir profundamente inquieto.

“Ah. Você tem muitos outros homens a considerar. Entendo.”

Antes que Elisa pudesse dizer qualquer coisa, Gareth levantou-se abruptamente, pegou o guardanapo que estava perto, enxugou as mãos e jogou-o sobre a mesa, frustrado. Ele girou nos calcanhares e saiu furioso.

Elisa foi pega de surpresa pela resposta dele. Por que o preocupava se ela tinha outra pessoa em mente com quem dividir aquele quarto? Que irritante!

Só um momento, então Gareth se virou e olhou para ela.

Elisa estava ciente, mas optou por ignorá-lo. No entanto, Gareth se aproximou e ficou diante de Elisa.

“Qual é o problema?” Elisa franziu a testa.

“Mm,” a resposta de Gareth foi leve, mas seu olhar fez Elisa franzir as sobrancelhas.

“Se você tem algo a dizer, diga. Por que você está me olhando desse jeito?

“Você agravou seu ferimento e reabriu a ferida? Foi isso que aconteceu?

De repente, Elisa lembrou que Gareth estava carregando muitas coisas hoje no Mercado de Medicamentos. Embora fossem todas ervas medicinais, o peso era substancial quando combinados. Elisa conteve-se, lembrando que ele a protegeu dos tiros.

Depois de um tempo, Gareth disse lentamente: “Venha comigo”.

Havia um toque de solenidade em seu olhar. Consciente da hora e tendo em conta os ferimentos e a visita antecipada ao mercado no dia seguinte, Elisa não quis acompanhá-lo.

“Gareth, está ficando tarde e precisamos nos apressar para ir ao mercado amanhã cedo. Considerando a sua condição atual, o melhor é minimizar atividades desnecessárias”, aconselhou Elisa, colocando o bem-estar de Julia e Gareth como sua principal prioridade.

No entanto, Gareth parecia imperturbável, mantendo uma expressão imparcial enquanto respondia: “Pareço fraco para você agora?”

Elisa notou suas sobrancelhas franzidas. Lembrando-se de como ele havia lidado com as coisas sem esforço antes, ela não encontrou sinais de anormalidade. Sentindo-se incerta, Elisa olhou para ele com desdém e disse: “Por que temos que ir para lá agora mesmo?”

Elisa tinha mais a dizer, mas as palavras ficaram presas na garganta. “Você não é fraco, mas tem feridas em seu corpo que requerem atenção,”

Ela se conteve. Afinal, ela e Gareth já estavam divorciados. Não daria a impressão de que ela tinha sentimentos persistentes e ainda se importava com ele se lhe contasse isso?

Não, ela não poderia dar essa impressão a Gareth.

Contudo, Gareth sentiu sua dificuldade para falar. Ele cutucou diretamente, dizendo: “O que você quer dizer? Fala.”

Elisa permaneceu em silêncio.

Ela sabia que Gareth nunca o compraria, mesmo que ela o considerasse nada.