Gareth suprimiu o aborrecimento em seu coração e apressou os passos para alcançá-la. Enquanto isso, Elisa já havia se acomodado no banco do motorista.

No caminho para Hoover Homestead, Gareth era quem dirigia. Mas agora, para a viagem de regresso, Elisa fez questão de assumir o volante, considerando justo partilhar as tarefas de condução. Ela acelerou em direção ao hotel e o olhar de Gareth permaneceu fixo no espelho retrovisor.

Através do espelho ele podia ver claramente a expressão de Elisa. As palavras dela: “Não tenho mais expectativas de amor ou casamento…” e seu comportamento indiferente se repetiram em sua mente.

As memórias despertaram um turbilhão de emoções em Gareth. Simultaneamente, um pensamento crucial passou pela sua cabeça.

Ele perguntou a Elisa, de forma um tanto inesperada: “Quando você diz que não tem mais expectativas de amor ou casamento, isso significa que está planejando permanecer solteiro para sempre?”

A pergunta abrupta de Gareth pegou Elisa desprevenida. Ela teria lhe dado um olhar perplexo se não estivesse ao volante. Por que fazer uma pergunta tão aleatória agora? Que inoportuno e estranho!

No passado, Gareth sempre foi quem rejeitou e afastou Elisa. Agora que ela retribuiu, ele ficou inexplicavelmente irritado. Porém, ele não podia deixar Elisa voltar sozinha para o hotel neste momento crítico, não quando uma ameaça desconhecida espreitava.

Elisa franziu os lábios, mas respondeu: “O que o amor ou o casamento podem me trazer? Mesmo que eu decida ficar solteiro para sempre, acredito que posso viver uma vida plena. Sr. Wickam, decidi desistir e devolver as propriedades que você me deu durante o nosso divórcio. Então, por favor, não se sinta em dívida comigo.”

Durante esse tempo, o contato físico deles foi puramente acidental. Além disso, ambos eram adultos e já haviam assinado os papéis do divórcio.

Pelo retrovisor, Elisa também percebeu o atual silêncio de Gareth e a escuridão que cobria seu rosto. Ele parecia infeliz, mas Elisa não conseguia discernir nenhuma razão específica para o seu humor. Depois de não ouvir a resposta de Gareth, ela tocou no assunto novamente durante uma breve pausa na conversa.

Olhando para Gareth, Elisa falou com serenidade, determinada a deixar claras suas intenções. “Gareth, vamos estabelecer algo hoje. Eu realmente não desejo mais discutir esses assuntos com você, agora ou no futuro. Embora seja costume dizer que podemos manter contato se necessário, também não quero que você me procure ativamente. Você entende o que quero dizer?

Ela entendeu que depois de um rompimento, muitas pessoas proporiam que continuassem amigos. No entanto, uma vez que ela amava alguém de verdade, voltar a uma mera amizade depois de uma experiência dolorosa era impossível para Elisa. É verdade que alguns indivíduos poderiam eventualmente desistir, apesar de estarem profundamente apaixonados, mas eram poucos e distantes entre si.

Gareth franziu a testa em confusão, buscando uma explicação: “Por quê?” ele perguntou.

Mantendo a compostura, Elisa respondeu calmamente à sua pergunta. “Não há um motivo específico. Só não quero mais nenhum contato com você. Quanto à vovó… espero que você possa explicar pessoalmente a situação para ela.”

Ela também não queria ir àquele casamento. Quero dizer, todos eles disseram: “Divórcio não é permitido!” Se ela aparecesse com Gareth, imagine como as pessoas iriam fofocar sobre isso. Ela não precisava daqueles trolls online marcando-a como uma ex pegajosa após o divórcio.

Gareth soltou um grunhido de concordância, entendendo totalmente o que Elisa queria dizer. Ele se sentia da mesma maneira.

“Aquelas pessoas no casamento? Eles nem são a verdadeira família Wickam. Apenas alguns parentes distantes da vovó. Eles são um bando de nojentos, na verdade. Alguns deles até mudaram seus sobrenomes para Wickam. Felizmente, eles não fizeram nada de errado em nome da família. Mas ainda…”

Gareth zombou, sua voz cheia de frio desprezo.

Elisa não se incomodou em continuar a conversa. A resposta de Gareth foi injustificada, pois ela não estava buscando uma explicação detalhada dele.