O noivo não foi visto o dia todo e Bella teve que caminhar sozinha até o altar durante o primeiro ensaio.

Elisa inicialmente ficou preocupada, mas rapidamente descartou suas dúvidas, presumindo que ele estava ocupado com outros assuntos.

Elisa finalmente o encontrou à noite, mas o encontro não foi nada agradável.

Era meia-noite e Elisa lutava para adormecer. Ela decidiu dar um passeio para clarear a cabeça e viu um homem bêbado.

O homem de terno parecia desleixado, com a gravata desfeita e o cabelo desgrenhado. Ele estava claramente bêbado, cambaleando enquanto caminhava e arrastando as palavras.

Uma mulher o ajudava a andar, com o braço em volta de sua cintura. Ele estava com os braços em volta dos ombros dela e se inclinava para perto dela sempre que falava.

Ela observou quando eles entraram na sala ao lado dela. Quem ficaria tão bêbado na noite anterior ao casamento?

Ela pensou que fosse um dos convidados, mas quando viu Bella correndo em sua direção, percebeu que o bêbado era o noivo, Luke Connor.

Quem era a mulher que estava com ele?

Os olhos de Bella ficaram frios enquanto seus olhos se fixavam nas duas figuras diante deles. Como se ouvisse telepaticamente os pensamentos de Elisa, ela respondeu secamente: “Essa é minha melhor amiga, Isla Lynn”.

A testa de Elisa franziu-se em confusão, mas ela não disse nada.

O noivo não só faltou ao ensaio do casamento naquela manhã, mas também ficou bêbado com a melhor amiga da noiva na noite anterior ao casamento.

Como ela poderia tolerar um comportamento tão desprezível?

Embora Elisa não tenha dito nada, Bella percebeu que ela estava confusa com a situação. “Estou acostumada”, disse ela com um sorriso educado.

Os olhos de Elisa se arregalaram de descrença e desgosto. Ela tinha um milhão de pensamentos passando por sua cabeça, mas não conseguia falar.

Afinal, eles iriam se casar no dia seguinte. Ela não queria dizer nada que pudesse incomodar a noiva.

Bella notou os olhos esquivos de Elisa e sua relutância em falar. “O que está em sua mente?” ela perguntou, seus olhos inundados de emoções conflitantes.

Elisa ponderou por um momento antes de falar. “Você não acha que Luke e Isla estão agindo de forma muito íntima?”

O rosto de Bella imediatamente ficou tenso. “Você deve estar pensando demais nas coisas,” ela murmurou rapidamente.

Elisa franziu os lábios com força e se absteve de dizer qualquer coisa que pudesse ofender Bella. Ela sabia que Bella confiava profundamente em Luke e Isla, então não cabia a ela decidir o que era certo para Bella.

Apesar de suas próprias crenças, ela respeitou a escolha de Bella.

No entanto, era difícil acreditar que alguém tão inteligente e cheio de princípios pudesse ficar cego pelo amor.

Ela contou a Gareth o que tinha visto e eles concordaram em guardar segredo.

Eles não falariam sobre o relacionamento de Bella e Luke descuidadamente.

No entanto, as coisas mudaram no primeiro dia do casamento.

Era madrugada e Elisa fazia um dos seus passeios habituais.

Era quase meia-noite quando ela voltou da caminhada e notou um homem parado na porta.

O coração de Elisa começou a bater mais forte enquanto ela se escondia nas sombras, observando os movimentos do homem.

O homem estava na porta, aparentemente esperando por alguém. Ele não parecia querer entrar.

O corredor estava escuro e o homem estava de costas para Elisa, então ela não conseguia ver o rosto dele.

Ela não conseguia reconhecer o homem por trás.

No entanto, estava claro que ele não pertencia àquele lugar.

Ele estava vestindo um terno amassado e tênis manchados. Seu corpo musculoso estava tenso contra o tecido da camisa.

À medida que a confusão de Elisa aumentava, ela ouviu uma voz familiar vinda do corredor.

“Por quê você está aqui? Pensei que tivesse lhe enviado a localização — retrucou Isla, com a voz cheia de aborrecimento.

Elisa espiou de seu esconderijo para ver Isla Lynn, a melhor amiga de Bella. O rosto de Elisa ficou sombrio ao vê-la.

Embora fosse tarde da noite, Isla estava vestida com uma roupa reveladora e totalmente maquiada.

O homem rapidamente se desculpou, explicando que havia se perdido na villa.

“Está tudo bem”, disse Isla, acenando com desdém. Ela parecia irritada e desdenhosa.

“Mocinha, pensei que você tivesse dito que era aqui”, disse o homem, parecendo confuso.

“Ela trocou de quarto. Apenas fique quieto e me siga”, respondeu Isla.

O homem seguiu Isla silenciosamente.

Eles se afastaram, suas vozes desaparecendo na distância.

Elisa ouviu atentamente, captando uma informação importante da conversa.

A pessoa que originalmente ficou neste quarto.

Essa não é Bella?