Dada a complexidade de seu relacionamento com Gareth, Elisa não tinha certeza se voltariam a morar juntos.

“Não acho que seja o momento certo, vovó. Eu não gostaria de impor nada a você”, explicou ela.

Julia franziu a testa em desaprovação e respondeu: “Impor? Absurdo! Ter vocês dois aqui me deixaria muito feliz. Adoro nossas pequenas reuniões de família.”

Elisa sorriu educadamente, mas estava internamente preocupada em apaziguar o entusiasmo injustificado de Julia. Ela percebeu que Julia poderia tocar no assunto novamente se não abordasse o assunto agora.

Percebendo o dilema de Elisa, Bella interveio de brincadeira, dizendo: “Vovó, não sou entretenimento suficiente para você? Eu fiz algo que te aborreceu?

A atenção de Julia mudou e ela bateu carinhosamente na testa de Bella.

“Está com ciúmes, seu macaquinho? Vovó adora ter você e Liz aqui, e é muito divertido quando vocês dois estão aqui. Não há conflito, querido. Vovó trata vocês dois com justiça,” ela disse com uma risada, dando um tapinha na mão de Bella.

Bella olhou para Elisa, transmitindo silenciosamente seu desamparo. Elisa não sabia o que fazer, mas Gareth, que até então estava calado, falou de repente.

“Vovó, Liz tem razão em não querer impor nada a você.”

Julia franziu a testa, “Impor? Ah, isso nunca será o caso!”

Gareth colocou o jornal de lado e explicou: “Você vê. A forma como as coisas acontecem para a nossa geração é um pouco diferente agora. Não estamos exatamente no mesmo ritmo que vocês estavam naquela época. Precisamos de um pouco de espaço para respirar para trabalhar em nosso relacionamento. Voltar aqui pode realmente frear nosso ímpeto.”

Elisa corou, sentindo-se envergonhada por sua franqueza. O que ele quis dizer com ‘trabalhar em nosso relacionamento’? Eles nem estavam em um relacionamento adequado, estavam?

Elisa tentou discretamente beliscar a cintura de Gareth, mas ele era tão magro e tonificado que não havia nada para beliscar.

Imperturbável, Gareth continuou: “Você não acha, vovó, que isso pode ser um pouco imponente?”

Sendo perspicaz e perspicaz, Julia percebeu a tendência de Gareth e soltou uma gargalhada: “Ah, entendo. Sou eu quem está impondo a vocês dois! Tudo bem, tudo bem…”

Elisa lançou a Gareth um olhar que dizia: ‘Sério? Cale-se já!’

Depois de mais um pouco de conversa, Julia de repente decidiu que era hora de eles irem embora. “Já é tarde agora. Vocês dois deveriam voltar.

Sua mudança de tom contradizia seus sentimentos anteriores. Mesmo assim, Elisa não pensou duas vezes e rapidamente pegou a mão de Gareth para sair.

Por trás, Julia suspirou satisfeita: “Ah, ser jovem e apaixonada. Eles se dão tão bem, não é?

Bella, escondida por perto, não conseguiu conter o riso e cobriu a boca.

Dentro do carro, fora de Wickam Manor.

Sem o motorista, eles ficaram sozinhos no carro, contando consigo mesmos para voltar para casa.

Gareth ocupou o banco do motorista e virou-se para Elisa.

“Você não está chateado comigo, certo? Eu tinha que dizer isso, ou a vovó não nos deixaria sair”, explicou ele.

Elisa permaneceu em silêncio, olhando para Gareth com ainda mais intensidade.

“Você pode, por favor, parar de tomar decisões sem me consultar no futuro? Todas as fofocas e rumores sobre nós são por causa de suas ações! Urgh!”

Ela virou a cabeça, não mais interessada em olhar para ele.

Sem que ela soubesse, os olhos de Gareth brilharam com malícia, revelando que tudo foi um movimento deliberado.