Elisa assentiu e voltou para a sala de jantar.

Pouco depois, Gareth juntou-se a ela, colocando os pratos na mesa.

Elisa olhou para a variedade de pratos e ergueu uma sobrancelha para Gareth.

“Você fez tudo isso? Você não está tentando me enganar com comida para viagem, está?

Gareth não pareceu perturbado pela dúvida dela.

Com uma atitude serena, ele respondeu: “Parece que minhas habilidades culinárias estão sendo aprovadas pela Sra.

Seus olhos se encontraram e sorrisos foram trocados.

“Vamos nos aprofundar. Comida reaquecida tende a perder o charme”, sugeriu Elisa enquanto começava a provar o bife à sua frente.

Vale ressaltar que as habilidades culinárias de Gareth eram de primeira qualidade, evidentes no bife perfeitamente grelhado.

Seu gosto era exigente e não agradava facilmente. No entanto, este prato atingiu o alvo – nem mal passado nem duro, apenas primorosamente macio e suculento, acompanhado por uma doçura sutil. Foi, sem dúvida, uma delícia para o paladar.

Elisa fez um sinal de positivo com o polegar. “Se as coisas não derem certo na empresa, você tem um plano B na culinária.”

Poderia ter sido uma sugestão divertida, mas o comportamento de Gareth mostrou que ele a estava levando a sério.

“Há apenas uma pessoa para quem desejo cozinhar nesta vida.”

Enquanto Elisa saboreava os deliciosos pratos que Gareth preparara, tornou-se evidente a quem Gareth se referia quando mencionou “aquela pessoa”.

Elisa fez uma pausa momentânea e, sem perder o ritmo, Gareth deslizou um copo de suco de ameixa em sua direção. Ela agradeceu rapidamente antes de tomar alguns goles, o líquido frio aliviando a secura em sua garganta.

Embora Elisa não tivesse perguntado sobre o significado do jantar à luz de velas, Gareth tomou a iniciativa de tocar no assunto.

“Você sabe que dia especial é hoje?”

Suas palavras ficaram suspensas no ar, fazendo com que Elisa descansasse seus utensílios e se concentrasse nele.

Carregando um calor gentil em sua voz, Gareth continuou: “Hoje marca nosso aniversário de casamento e é também a primeira celebração que estamos compartilhando. Tenho que admitir, estou me sentindo muito contente agora.”

Ele acrescentou um toque teatral ao revelar uma pequena caixa de presente, estendendo-a para Elisa como se estivesse apresentando uma joia de valor inestimável.

“Escolhi este presente de aniversário só para você. Dê uma olhada e me diga se você gostou.

O olhar profundo e penetrante de Elisa encontrou o de Gareth enquanto ela falava, causando um leve arrepio na espinha dele. Quebrando o silêncio, ela pronunciou palavras inesperadas: “Sabe, já estamos divorciados”.

O sorriso de Gareth vacilou brevemente, mas ele rapidamente recuperou a compostura.

“Eu sei. Apenas pensei que poderia consertar as coisas, Liz. Comprei esta agulha de prata para você, meticulosamente trabalhada usando métodos primitivos e feita com a melhor prata esterlina. Experimente.

Elisa recusou educadamente o presente, balançando a cabeça com um sorriso suave.

“O passado ficou para trás. Você não precisa se apegar a nenhuma culpa.”

A expressão de Gareth ficou pensativa e ele encontrou o olhar dela diretamente. “Liz, você não entende o que estou tentando dizer?”

Com uma atitude calma, Elisa respondeu com uma contra-pergunta: “Você não entende o que quero dizer?”

Os olhos de Gareth brilharam com uma pitada de frustração. “Não, não entendi.”

Elisa assentiu, seu tom composto.

“Tudo bem, então vou explicar para você. O passado não importa mais para mim. Não sinto nada por você, nem amor nem ódio. Tudo que anseio é uma vida pacífica, livre de interrupções. Você não pode continuar indo e vindo quando quiser, atrapalhando minha tranquilidade. Estamos melhor como amigos. Isso é tudo que posso oferecer.”

A frustração de Gareth tornou-se mais pronunciada. “Eu não quero ser apenas seu amigo!”

O tom de um grunhido ressaltou suas palavras, expondo a luta que ele enfrentou para controlar suas emoções.

Naquele momento, a sala mergulhou na escuridão, deixando apenas o leve brilho da luz das velas.

A sala mergulhou na escuridão quando a energia acabou.

Elisa olhou em volta na penumbra, com os sentidos em alerta máximo. Sem hesitar, Gareth aproximou-se dela no quarto agora escuro.