Elisa não disse nada, mas Gareth sabia que ela o tinha ouvido.

Ele se virou e desceu as escadas.

Elisa ouviu a porta fechar e seus passos desapareceram. Ela exalou pesadamente, deitada na cama com o incidente anterior ainda fresco em sua mente.

Elisa tinha todo o direito de sentir raiva de Gareth, e ela sentiu. Mas mesmo enquanto ela pensava por que deveria estar zangada com ele, uma estranha pontada de culpa surgiu.

Ela lutou para identificar a origem dessa culpa, pega de surpresa por suas emoções conflitantes.

Ela balançava a cabeça profusamente, tentando erradicar esses pensamentos complicados de sua mente.

Por que estou me sentindo culpado? Se alguém deveria se sentir culpado, esse alguém deveria ser Gareth!

Depois de esperar cerca de dez minutos, a energia finalmente voltou. Gareth voltou para cima e viu que Elisa havia trancado a porta.

Ele pensou em dizer alguma coisa, mas não tinha certeza se Elisa havia adormecido, então decidiu ficar quieto.

No quarto, Elisa deu as costas para a porta, olhando para o luar que entrava pela janela.

Os passos do lado de fora da porta chamaram sua atenção e ela se perdeu em pensamentos.

Mais tarde, a administradora de propriedades pediu desculpas, dizendo que eles bagunçaram a energia enquanto procuravam um cano de água.

Mas Gareth não se importou com isso; ele gostou do apagão.

Apesar de tudo, Elisa não o expulsou; ela o deixou ficar. Isso significava que ele ainda tinha uma chance?

Abraçando esse pensamento, Gareth tentou diminuir a distância emocional entre ele e Elisa.

Mas Elisa aparentemente percebeu suas intenções com bastante antecedência. Ela ajustou sua rotina diária quase inteiramente para evitá-lo.

Quando Gareth acordava de manhã, Elisa já tinha ido para o trabalho.

Ela queimou o óleo da meia-noite à noite, ficando acordada até o relógio bater meia-noite antes de finalmente se retirar para seu quarto, sufocando bocejos.

Algumas vezes, Gareth pensou em ficar na sala para assistir TV e aguardar o retorno de Elisa. Mas vendo o quão exausta ela estava, ele não conseguiu atrapalhar seu tão necessário sono.

Esse padrão continuou por cerca de uma semana, prejudicando o progresso do relacionamento.

Gareth pegou o caminho indireto e perguntou a Bella, eventualmente descobrindo que a empresa deles estava sobrecarregada. Eles se apressaram para conseguir um novo parceiro, e as madrugadas se tornaram a norma.

Embora tecnicamente fosse uma preocupação da equipe do projeto, algo em que Elisa não deveria estar diretamente envolvida.

Mesmo assim, lá estava ela, tomando a iniciativa de ficar por perto e apoiar seus colegas de trabalho durante essas horas extras.

O gesto tocou todos os funcionários; com o chefe trabalhando ao lado deles, relaxar estava fora de questão.

No entanto, o humor de Gareth não era exatamente um caso de sol e arco-íris. E assim, mais uma semana se passou até que o ponto crítico finalmente aconteceu.

Bella e Elisa entraram casualmente no prédio, segurando documentos, totalmente preparadas para a sessão de licitação.

Sem o conhecimento deles, uma reviravolta surpreendente os aguardava – o representante legal da empresa anfitriã era ninguém menos que…

Nesse sentido, Gareth prontamente decidiu juntar-se a eles no local de licitação.

À medida que a sala de reuniões se enchia de participantes, o espanto de Elisa foi vívido quando avistou Gareth.

Suas sobrancelhas se ergueram em uma expressão encantadoramente confusa, claramente surpresa com sua presença inesperada.

Elisa inicialmente pensou que Gareth também estava lá para fazer uma oferta. Mesmo assim, logo ficou claro que ele havia chegado sozinho, sem equipe e sem documentos de licitação.

Mais tarde, Elisa soube que Gareth era amigo íntimo do patrão.

Durante as apresentações das empresas participantes, Elisa e Gareth trocaram um olhar fugaz no ar.

Elisa discretamente lançou um olhar antes de desviar rapidamente o olhar, como se fingisse que não o conhecia.

Em contraste, o olhar de Gareth permaneceu fixo em Elisa, quase como se estivesse cativado pela presença dela.

“Olhar! Nosso estimado convidado está aqui para visitar sua amada esposa. Que doce surpresa!”

Jimmy brincou brincando. Gareth manteve o silêncio, os lábios curvando-se num sorriso gentil e afetuoso.