As mãos de Bella tremiam quando ela se aproximou para assinar o contrato, como folhas tremendo ao vento. Mesmo depois de segurar o documento oficial, uma sensação de tontura persistia.

Demorou um pouco para Bella perceber a vontade de compartilhar esse momento de alegria e realização com Elisa.

No entanto, ao olhar em volta, Elisa não estava em lugar nenhum.

Bella ficou perplexa e prontamente despachou seus colegas para localizar Elisa.

Ao mesmo tempo, Elisa tinha acabado de sair do banheiro, enxugando as mãos e olhando para baixo. Assim que uma sombra pairou sobre ela, ela olhou tarde demais e colidiu com uma parede sólida.

“Ai!”

Elisa estremeceu, recuando e esfregando a testa latejante. Então, ela encontrou os olhos da pessoa que estava diante dela – ninguém menos que Gareth.

Gareth ficou com as mãos nos bolsos, olhando para ela com indiferença.

Os olhos de Elisa foram atraídos para seus lábios.

“O que? Nem mesmo um agradecimento? Gareth brincou com um tom brincalhão em sua voz.

Observando os lábios dele se movendo enquanto ele falava, ela não pôde deixar de se lembrar do beijo que eles trocaram algumas semanas atrás.

Dando um pequeno passo para trás, ela colocou alguma distância entre eles e olhou para Gareth com cautela. Ele parecia estar brincando, mas faltava um sorriso em sua expressão.

Mantendo o silêncio, ela sustentou o olhar dele como se estivesse contemplando alguma coisa.

Eventualmente, ela quebrou o silêncio: “Obrigada, Sr. Wickam.”

Enquanto essas palavras pairavam ali, ela se virou para sair, mas uma mão atravessou seu caminho.

Era uma mão com nós dos dedos distintos. Seguindo o braço para cima, Elisa encontrou o olhar da pessoa a quem pertencia, que lhe deu um sorriso brincalhão.

Havia uma pitada de decepção em seu rosto, suas sobrancelhas ligeiramente franzidas. “É isso? Fiz um grande favor à sua empresa, e você vai simplesmente passar por isso com um agradecimento casual?

Elisa se viu olhando novamente para Gareth, onde seus olhos tinham uma expressão intensa e profunda.

Ela brincou com a ideia de calá-lo, avisando-o de que estava no controle de tudo – e sério, ele já deveria saber disso.

Ela estava confiante de que poderia lidar bem com essa situação, sem precisar do apoio dele.

Elisa soltou um pequeno suspiro resignado, finalmente cedendo e voltando sua atenção para Gareth. “Multar. O que você quer que eu faça por você, exatamente?

Antes que Gareth pudesse responder, uma voz que ela reconheceu surgiu. “Olhar! É a Sra. Benett!”

Gareth virou-se para ver quem era. Elisa fez o mesmo.

Acontece que era seu colega de trabalho.

Mais pessoas correram rapidamente, mal notando Gareth e formando um círculo ao redor de Elisa.

Gareth foi empurrado para o lado, um tanto afastado.

Elisa ficou um pouco sobrecarregada quando o grupo começou a conversar e brincar animadamente. Ela esfregou a têmpora, sentindo uma dor de cabeça chegando.

“Ei, ei, espere um segundo,”

Bella interrompeu com um sorriso: “Já que esta é a nossa primeira grande vitória, que tal eu oferecer um jantar comemorativo para todos nós? Vamos fazer uma explosão! E, claro, a nossa presença no show, Sra. Benett, tem que estar lá!

Elisa estava prestes a recusar, mas vendo como todos estavam fazendo horas extras ultimamente, não apenas a equipe do projeto, mas também outros departamentos, e os rostos entusiasmados de seus colegas de trabalho, ela olhou em volta.

No final, Elisa assentiu. “Coisa certa.”

Aplausos explodiram: “Sim! Hip-hip-hooray para a Sra. Benett!”

Apanhada pelo clima animado, Elisa não pôde deixar de sorrir.

“Mas…” O tom de Elisa mudou.