‘Quanto tempo durará o banquete de celebração? E não se esqueça de convidar o benfeitor.

Elisa olhou para o telefone e riu baixinho.

O estimado Sr. Wickham, fazendo tanto barulho por causa de uma vaga em um cruzeiro de luxo, seria ridicularizado se isso vazasse.

Uma ideia maliciosa passou pela sua cabeça.

‘Desculpe, todas as vagas estão preenchidas.’

Após um breve silêncio, quando Elisa pensou que poderia não haver resposta, Gareth mandou uma mensagem para ela.

‘Oh sério? Isso é ruim. Bem, parece que a Sra. Benett terá que me compensar pessoalmente.’

Seu estômago embrulhou e uma corrente gelada percorreu sua espinha quando a lembrança do beijo com Gareth brilhou vividamente.

Elisa balançou a cabeça para dissipar esses pensamentos irrealistas.

Finalmente, ela reuniu coragem e apertou o botão enviar.

‘Sábado, às quatro da tarde, Canarby Wharf, Princess Cruise.’

Ela deixou o telefone de lado.

O tempo voou rapidamente e, antes que ela percebesse, o sábado havia chegado.

Neste dia especial, Elisa abraçou o raro prazer de ficar em casa, longe da agitação do escritório.

Como tal, Gareth não perderia a oportunidade perfeita de se relacionar e ficar em casa com Elisa.

Infelizmente, os dois não se envolveram muito. Elisa passou a manhã inteira no quarto, ocupada com seus afazeres.

Elisa só saía do seu isolamento durante as refeições e retirava-se para o seu quarto imediatamente após comer.

Seu coração não pôde evitar afundar um pouco, sentindo-se desapontado.

No entanto, houve uma fresta de esperança quando eles logo embarcaram juntos em sua jornada para Canarby Wharf.

Por volta da uma da tarde, Gareth e Elisa partiram para Canarby Wharf na recém-adquirida McLaren de Gareth.

Durante todo o trajeto, um ar de constrangimento permaneceu. Elisa e Gareth trocaram olhares, sem saber como quebrar o silêncio.

Gareth notou que o rosto de Elisa ficou ligeiramente pálido e parecia indisposto.

Ele rapidamente abriu o teto do conversível, acolhendo a suave carícia da brisa que envolvia os dois.

À medida que o vento brincava com seus cabelos e a luz do sol beijava sua pele, a palidez de seu rosto desapareceu e ela começou a parecer um pouco melhor.

Elisa ficou grata pelo gesto de Gareth e murmurou baixinho: “Obrigada”.

O carro continuou a mover-se de forma constante; Gareth sabia que Elisa seria o ponto focal do banquete de celebração. Assim, ele decidiu puxar conversa com ela.

“Ouvi dizer que Paul está vindo.”

Elisa olhou para ele sem expressão.

“Quem disse?”

Gareth riu e esclareceu: “Não se engane; definitivamente não era Bella. Ela ficou calada agora; difícil arrancar alguma coisa dela. Estou apenas transmitindo o que ouvi dos rumores.”

Ele sabia que isso irritava Elisa.

Se Thomas estivesse espalhando isso por toda parte, ele teria sido demitido.

Ninguém, exceto Elisa, sabia disso.

O ombro de Elisa finalmente relaxou quando ela assentiu.

Gareth zombou: “Por que esse veterano invadiria uma festa para os jovens?”

O rosto de Elisa endureceu quando ela respondeu: “Ele tem um caso jovem”.

Gareth sorriu, “Brincando tanto, ele não tem medo que sua esposa descubra?”

Elisa ponderou por um momento antes de responder: “A esposa de Paul parece devotada a ele. Ela trabalhava em uma empresa estatal, mas deixou o emprego para se tornar uma dona de casa para ele. Ela provavelmente ouviu alguma fofoca. Ainda não a conheci, então não posso dizer com certeza sobre sua postura. Mas quem sabe?”

As palavras de Elisa foram sumindo.

Gareth percebeu o que ela queria dizer.

De qualquer forma, ela não era alguém com quem mexer.

Não admira que Rochelle fosse arrogante e agressiva.

Os dois ficaram em silêncio novamente.

Ao se aproximarem do destino, Elisa pediu que ele a deixasse na beira da estrada e caminhou o resto.

“Se alguém me ver saindo do seu carro, isso pode levantar algumas questões”, disse ela secamente.