Os lábios de Elisa se curvaram em um sorriso irônico enquanto ela pensava: “Ah, eu sabia que esses dois sorrateiros deviam estar tramando alguma coisa. Então, acontece que esse é o pequeno esquema deles, hein?

Rochelle levantou a taça de vinho em tempo hábil, achando difícil articular seu pedido de desculpas. No entanto, ela se confortou com a ideia de que tudo voltaria ao normal depois de hoje.

Ela disse: “Sra. Benett, admito que era imaturo e tolo naquela época. Um brinde a fazer as pazes e esperar que possamos superar nossas divergências. Eu sei que você não guarda rancor, então peço seu perdão.”

Um leve sorriso apareceu nos lábios de Rochelle enquanto ela antecipava a provação iminente de Elisa esta noite. Isso suavizou seu comportamento, acrescentando um toque de autenticidade ao seu pedido de desculpas um tanto fingido.

Elisa respondeu com um sorriso: “Por que não? Estou aberto a isso. Se você deseja retornar à sua função anterior na empresa, terá que passar pelo processo de contratação. No entanto, a recontratação depende de suas qualificações e habilidades – não há atalho.”

Os rostos de Paul e Rochelle ficaram longos em um instante.

Elisa sabia muito bem que estavam discutindo a reintegração de Rochelle. Porém, Elisa deixou claro que Rochelle precisaria passar pelo processo convencional de contratação.

Ela quis dizer que tenho que começar do zero como funcionário júnior? Isso significaria que Bella seguraria as rédeas sobre mim? Ridículo! Não vou tolerar a opressão deles!

Enquanto Rochelle estava prestes a perder a calma, Paul lançou-lhe um olhar de advertência.

Gradualmente, ela controlou sua frustração e recuperou a compostura. Respirando fundo, ela deu um sorriso um tanto tenso para Elisa.

“Tudo bem, Sra. Benett. Agradeço a oportunidade. Que tal um brinde?

Elisa zombou de Rochelle, rejeitando a oferta.

Rochelle segurava o copo sem jeito enquanto as pessoas passavam, lançando olhares curiosos e deixando-a envergonhada.

A noite foi muito divertida para Elisa, mas ela fez questão de não perder o controle moderando o ritmo de bebida.

Ela tomou goles medidos ou fingiu bebericar. Se sua taça de vinho saísse de sua linha de visão, ela não tocaria nela novamente; ela iria buscar um novo.

Com todas essas salvaguardas, por que ela consideraria aceitar um copo de Rochelle?

Rochelle tomou um gole de ambos os copos e virou-se para Elisa. “Isso é suficiente para demonstrar minha sinceridade e convencê-lo de que não tenho intenção de fazer mal?”

Elisa sorriu e permaneceu em silêncio. Então, ela pegou um dos copos.

Levando o copo ao nariz, ela sentiu o leve cheiro da droga. Elisa refletiu. Bem jogado, mas você não previu minhas habilidades de detetive!

Rochelle teve coragem de ingerir o vinho drogado, o que significa que ela tinha o antídoto.

Elisa não se apressou em expor suas táticas; em vez disso, ela tomou um gole com um sorriso.

Rochelle e Paul observaram com a respiração suspensa enquanto Elisa bebia, sua expressão se tornando de contentamento.

Especialmente Rochelle, que sorriu e disse: “Um brinde a abraçar a harmonia e começar uma nova amizade!”

O sorriso de Elisa se estendeu por seu rosto, embora seus olhos não compartilhassem o mesmo calor. Depois disso, Paul e Rochelle pediram licença. Os olhos de Elisa seguiram a partida, seu sorriso assumindo um tom malicioso. Embora a Ilha Glacier fosse uma propriedade valorizada, sem nenhuma casa construída lá, eles teriam que voltar para o hotel perto do cais para passar a noite.

O Harbour View Hotel também não era tão ruim.

Graças ao planejamento cuidadoso de Elisa, os horários de partida foram escalonados para dez, onze e doze horas para acomodar os diversos horários de descanso.

A própria Elisa fez parte do último grupo que saiu da Ilha Glacier, junto com outros como Bella, Gareth, Rochelle e vários outros que partiram à meia-noite.

Antes de partirem, Elisa consumiu preventivamente o antídoto, ansiosa para ver quais esquemas Rochelle havia inventado.

Ao entrarem no navio, os passos de Elisa vacilaram um pouco. Gareth foi rápido em oferecer apoio, com preocupação evidente em seus olhos.

Elisa recusou sua ajuda com um leve aceno de cabeça, garantindo-lhe que estava bem.

As consequências do antídoto, combinadas com os efeitos residuais das duas drogas em seu organismo, deixaram-na com tonturas.

Gareth apertou suavemente os lábios. “Fique perto de mim mais tarde. O navio pode balançar e não queremos que você caia acidentalmente no mar.”

Elisa sorriu, transmitindo sua resiliência.

Embora fisicamente enfraquecida, ela não era tão delicada que uma rajada de vento pudesse varrê-la.